Porre fine all’impunità per i crimini contro i giornalisti

L’accesso alle informazioni affidabili che i giornalisti forniscono alla società civile è la linfa vitale di una democrazia resiliente, dove prospera un solido sistema di controlli ed equilibri. L’impunità per l’uccisione dei giornalisti indebolisce lo stato di diritto e la libertà di stampa. Mentre oggi celebriamo la Giornata internazionale per porre fine all'impunità per i crimini contro i giornalisti, vogliamo rendere un omaggio speciale a quei giornalisti in Europa le cui famiglie attendono ancora giustizia. Sono stati minacciati, presi di mira e uccisi per aver sfidato i potenti e i corrotti. Chiediamo agli Stati di raddoppiare la loro volontà politica per contrastare l’impunità.

Quando il cronista greco Giorgos Karaivaz è stato ucciso a colpi di arma da fuoco ad Atene nel 2021, le autorità si sono impegnate a dare priorità al caso e ad assicurare tutti i colpevoli alla giustizia. Eppure, per due lunghi anni, non ci sono stati progressi significativi nelle indagini. Sebbene l’arresto di due sospettati nell’aprile 2023 segni un passo importante verso l’assunzione delle responsabilità, il caso rimane impunito poiché potenziali intermediari e mandanti non sono stati arrestati e non è stata emessa alcuna condanna. La giustizia potrà essere servita solo quando tutti coloro che, direttamente e indirettamente, sono coinvolti nella pianificazione e nell’esecuzione dell’assassinio saranno ritenuti responsabili delle proprie azioni, senza eccezioni.

Karaivaz è stato ucciso a colpi di arma da fuoco davanti a casa sua in pieno giorno, inviando un messaggio chiaro e agghiacciante a tutti i giornalisti in Grecia che sorvegliano il potere esponendo verità scomode. L'abominevole omicidio e la ripetuta incapacità di condurre un'indagine rapida e approfondita sono in parte una conseguenza dell'inerzia nel caso dell'omicidio del giornalista Sokratis Giolias nel 2010 e si sono verificati nel mezzo di numerosi casi irrisolti di minacce e attacchi contro giornalisti. Questo modello preoccupante sottolinea in definitiva che, nonostante le dichiarazioni, lo Stato continua a non riuscire a garantire la sicurezza dei giornalisti con misure concrete per migliorare la situazione e tanto meno a garantire la giustizia. La recente missione  MFRR in Grecia, durante la quale la delegazione ha incontrato sia giornalisti che funzionari pubblici, ha ulteriormente confermato la grave erosione della libertà dei media nel paese. Abbiamo rinnovato il nostro appello alle autorità affinché dedichino risorse e personale aggiuntivi ai casi di violenza contro i giornalisti e riconoscano la loro natura speciale per garantire finalmente indagini tempestive, indipendenti ed efficienti.

L’omicidio del giornalista investigativo Ján Kuciak e della sua fidanzata Martina Kušnírová nel 2018 ha scatenato la più grande protesta a livello nazionale dai tempi della Rivoluzione di velluto del 1989. La rabbia dell'opinione pubblica si è successivamente tradotta in una vibrante ricerca di cambiamento e alla fine ha rovesciato il governo di Robert Fico. Kuciak, ucciso senza pietà nella sua stessa casa, aveva denunciato corruzione, frode fiscale e loschi legami tra imprese e oligarchi vicini al partito SMER di Fico. Cinque anni dopo, Fico torna primo ministro per la quarta volta, mentre le famiglie di Kuciak e Kušnírová attendono ancora piena giustizia.

Fin dall'inizio il processo è stato caratterizzato da accuse di ingerenza  politica nelle indagini della polizia. Mentre i colpevoli che hanno eseguito e facilitato l'omicidio sono stati perseguiti e condannati a 25 anni di carcere, la presunta mente ha continuato a sottrarsi alle responsabilità. L’uomo d’affari Marian Kočner è stato assolto in un nuovo processo nel maggio 2023, una decisione condannata  fermamente da MFRR, che ha sottolineato la massiccia battuta d’arresto nella lunga lotta contro l’impunità per l’omicidio di Kuciak e Kušnírová. Il verdetto è arrivato nel mezzo di una recrudescenza di attacchi verbali contro i giornalisti slovacchi, che vede i politici più importanti lanciare campagne diffamatorie che continuano a rimanere impunite. Prima delle elezioni di settembre, il partito SMER ha diffuso almeno 174 post  contro i giornalisti sui social media, il che solleva ulteriori preoccupazioni sulla possibilità che il governo appena nominato sarà all’altezza di affrontare il clima di impunità e ostilità contro i giornalisti. La delegazione  MFRR ha visitato Bratislava nel febbraio 2023 per commemorare Kuciak e Kušnírová nel quinto anniversario del loro omicidio e per riaffermare il costante sostegno alle famiglie delle vittime. Abbiamo ribadito l’appello alle autorità affinché forniscano alle forze dell’ordine tutti i mezzi necessari per rendere giustizia per i crimini contro i giornalisti e per inasprire le punizioni per gli attacchi contro i giornalisti presi di mira per il loro lavoro.

Il caso della giornalista maltese Daphne Caruana Galizia, uccisa in un'autobomba nell'ottobre 2016, ha dimostrato chiaramente come una totale assenza di volontà politica perpetui l'impunità. Le continue pressioni da parte della famiglia di Daphne e dei gruppi della società civile hanno portato alla creazione di un'inchiesta pubblica indipendente per stabilire le circostanze che hanno portato alla morte della giornalista. Il rapporto  finale pubblicato nel 2021 ha rilevato che lo Stato doveva “assumersi la responsabilità” dell’omicidio di Caruana Galizia poiché aveva creato un’“atmosfera di impunità” e non era riuscito ad adottare misure efficaci per proteggerla. I risultati principali includono raccomandazioni dettagliate su come migliorare la sicurezza dei giornalisti e ripristinare lo stato di diritto in modo che omicidi come quello di Daphne non possano mai più verificarsi. Sebbene nel 2022 ai sicari siano state inflitte  dure pene detentive, i mandanti rimangono in libertà.

Sebbene il rapporto abbia offerto un’opportunità storica al governo maltese di creare un ambiente favorevole per i giornalisti indipendenti, e nonostante i ripetuti appelli della comunità internazionale, le autorità rimangono riluttanti ad attuare queste tutele vitali. La società civile non è stata consultata nella produzione di progetti di legge  sui media che somigliano a gesti simbolici che non offrono le riforme robuste e sistemiche urgentemente necessarie. Inoltre, Malta non riesce ad affrontare la corruzione e i crimini denunciati da Caruana Galizia e da altri giornalisti investigativi che operano in un ambiente ad alto rischio. Le incisive indagini di Daphne Caruana Galizia sugli scandali del denaro sporco, sulla criminalità organizzata e sulla corruzione governativa ad alto livello le sono valse il soprannome di “WikiLeaks in una sola donna” e di conseguenza le hanno messo un bersaglio sulla schiena. Daphne è stata denigrata, molestata e additata come un nemico pubblico. Al momento della sua morte, stava affrontando 48 SLAPP.

Sebbene l’UE sia ancora percepita come uno dei luoghi più sicuri per i giornalisti, anno dopo anno i vari attacchi aumentano, e gli esempi più tragici sono gli omicidi di giornalisti. Il circolo vizioso dell’impunità offusca la libertà di stampa e la reputazione dello Stato di diritto delle autorità responsabili. Gli Stati membri UE devono impegnarsi realmente ad adempiere ai propri obblighi internazionali per salvaguardare la libertà dei media, anche raddoppiando gli sforzi e rafforzando la volontà politica di contrastare l’impunità. Inoltre, dovrebbero attuare pienamente la raccomandazione  della Commissione europea sulla sicurezza dei giornalisti e riferire in modo trasparente sui loro progressi.

È imperativo affrontare l’impunità per i crimini commessi contro i giornalisti per sostenere i principi della libera espressione e la resilienza della società civile. Daphne Caruana Galizia, Giorgos Karaivaz e Jan Kuciak sono stati brutalmente uccisi per il loro impegno nell’indagare e denunciare la criminalità, la corruzione e altri abusi di potere che colpiscono le nostre comunità. L’assassinio di un giornalista avviene raramente in modo isolato. Invece, è spesso preceduto da continui tentativi di denigrare i giornalisti e di dipingerli come traditori per rendere loro ostile il pubblico. Dobbiamo sforzarci collettivamente di neutralizzare e contestare le narrazioni viziose volte a diminuire la fiducia nel giornalismo indipendente.

Firmato
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ARTICLE 19 Europe

European Centre for Press and Media Freedom (ECPMF)

European Federation of Journalists (EFJ)

International Press Institute (IPI)

OBC Transeuropa (OBCT)