I gruppi per la libertà dei media chiedono il riavvio delle indagini sui crimini contro i giornalisti rumeni

In una lettera aperta al procuratore generale romeno, IPI si unisce ad altre sette organizzazioni dei giornalisti e per la libertà dei media nel condannare le indagini negligenti e piene di errori sui reati commessi contro la giornalista Emilia Șercan.

Un mese dopo aver rivelato che Nicolae Ciucă, allora primo ministro della Romania, aveva plagiato la sua tesi di dottorato, Emilia Șercan ha scoperto che cinque sue foto private erano state rubate e caricate su 31 siti web per adulti.

Le prove che Șercan ha fornito alla polizia per indagare sul furto e sulla violazione della sua privacy sono state pubblicate online e distribuite su circa 80 siti web come parte di un'evidente campagna diffamatoria 40 minuti dopo che aveva lasciato la stazione di polizia. Ci sono forti sospetti, basati sui dati, che le foto siano state passate dalla polizia ai media che le hanno ripubblicate.

Venti mesi dopo, Șercan è stata informata che il fascicolo che indagava su questi reati sarebbe stato “risolto” entro la fine di ottobre. Senza l'identificazione dei sospetti, Șercan ritiene che ciò possa solo significare la chiusura del caso, il che sarebbe un colpo devastante per la giornalista e gli altri giornalisti romeni che lavorano per mettere i potenti di fronte alle proprie responsabilità.

Un altro caso legato ad una minaccia ricevuta il giorno dopo aver rivelato il plagio è stato recentemente archiviato dai pubblici ministeri, che hanno sostenuto che "non era nell'interesse pubblico" continuare le indagini.

La lettera chiede che le indagini siano svolte dall'Ufficio del Procuratore Generale, sotto la diretta supervisione del Procuratore Generale, al fine di garantire la giustizia.

Procuratore Generale della Romania, Sig. Alex Florin Florența

Primo Vice Procuratore Generale della Romania, Sig. Aurel Sebastian Vălean

Egregio procuratore generale, Alex Florin Florența, e primo vice procuratore, Aurel Sebastian Vălean,

scriviamo per esprimere il nostro profondo allarme per l’incapacità di indagare e perseguire efficacemente gli atti criminali contro la giornalista Emilia Șercan e per la notizia dell'imminente “risoluzione” del caso.

Secondo le nostre informazioni, l'indagine è stata piena di negligenze, ritardi, offuscamento ed evidenti violazioni della procedura e dei diritti della parte lesa, con conseguente mancata identificazione dei presunti autori. Di conseguenza, qualsiasi “risoluzione” del caso probabilmente significherà la sua chiusura.

Se il caso dovesse essere chiuso senza un procedimento giudiziario, le conclusioni da trarre dovrebbero essere che il fallimento è stato il risultato di incompetenza e negligenza, o di uno sforzo deliberato per coprire un crimine che le prove suggeriscono possa aver coinvolto una figura di alto livello della polizia.

In ogni caso, a Emilia Șercan, una giornalista rispettata e impegnata, sarà stata negata giustizia dai vostri uffici.

Tale negligenza è ancora più inaccettabile dato che i reata sono stati molto probabilmente commessi nel quadro di una campagna diffamatoria orchestrata politicamente dopo che Șercan aveva rivelato per diversi anni che importanti membri del governo, della magistratura, dei servizi di sicurezza e dell’esercito avevano plagiato le loro tesi accademiche.

I crimini contro Șercan sono iniziati subito dopo che lei ha pubblicato le rivelazioni, il 18 gennaio 2022, secondo cui Nicolae Ciucă, presidente del Senato romeno e all’epoca primo ministro, aveva plagiato la sua tesi di dottorato. Il giorno successivo Șercan ha ricevuto un messaggio in cui si minacciava vendetta per lo smascheramento che ha denunciato alla polizia.

Un mese dopo, Șercan ha scoperto tramite un messaggio su Facebook che cinque sue foto private erano state pubblicate su 31 siti web per adulti.

Il giorno successivo, 17 febbraio 2022, Șercan ha sporto denuncia per furto (di foto) e violazione della privacy (pubblicazione di foto) e ha fornito uno screenshot del messaggio di Facebook come prova alla polizia romena.

Quaranta minuti dopo aver lasciato la stazione di polizia, un sito web moldavo ha pubblicato un articolo diffamatorio su Șercan accompagnato dalle cinque foto rubate e dallo screenshot del messaggio FB fornito alla polizia.

Secondo Șercan, solo la polizia ha ricevuto lo screenshot, quindi il sito web moldavo può averlo ottenuto solo tramite una fuga di notizie della polizia.

L'articolo diffamatorio è stato successivamente pubblicato su altri 78 siti web rumeni. Almeno una delle cinque immagini rimane oggi accessibile attraverso 68 diversi siti web.

Le indagini successive includevano i seguenti vizi.

• Ci sono voluti 14 mesi perché gli investigatori intervistassero i sei alti capi della polizia che si presume abbiano ricevuto copie delle prove originali (incluso lo screenshot di FB) e che potrebbero quindi essere stati la fonte della fuga di notizie. L'identificazione dei sei capi della polizia è stata effettuata non dal pubblico ministero, ma da Șercan utilizzando le Richieste della libertà di informazione.
• Inizialmente gli investigatori hanno mancato di interrogare i proprietari dei siti web che hanno pubblicato le foto di Șercan come testimoni chiave. In seguito alle proteste di Șercan, i pubblici ministeri hanno finalmente interrogato tre proprietari, ma non hanno avvisato e invitato l’avvocato di Șercan. Negare l’accesso all’avvocato della parte lesa costituisce una chiara violazione del diritto penale romeno.
• In appello, il procuratore capo della Corte d’appello di Bucarest ha rifiutato di ripetere gli interrogatori in presenza degli avvocati di Șercan, un’altra violazione del diritto penale.
• All’avvocato di Șercan è stato negato l’accesso ad alcuni documenti del fascicolo che erano stati classificati come “strettamente segreti” dai servizi di intelligence, nonostante fosse qualificato ad accedere a tali documenti.
• Gli investigatori hanno presentato prove che un altro sito web, patrianoastra.com, aveva pubblicato lo screenshot del post su FB cinque ore prima che Șercan presentasse la sua denuncia alla polizia. Tali prove, se autentiche, aiuterebbero a scagionare la polizia dalla fuga di notizie. Tuttavia, gli investigatori hanno poi rifiutato la richiesta di coinvolgere esperti tecnici indipendenti per esaminare queste nuove prove per determinare la tempistica esatta della pubblicazione. Il rifiuto della richiesta di un esame indipendente costituisce un'altra violazione procedurale e rende queste prove altamente inaffidabili. Inoltre, i rapporti di Qurium Foundation  e Bitdefender concludono che il sito ha falsificato le date di pubblicazione.
• Nel frattempo i reati contro Emilia Șercan continuano. Șercan ha presentato quattro richieste separate ai pubblici ministeri per rimuovere le foto, tutte rimaste senza risposta. È stato solo dopo un appello pubblico di 19 ONG romene nel luglio 2023 che il proprietario del sito web con tutte e cinque le foto le ha rimosse, e non a seguito di un’azione ufficiale. Infine, il 10 ottobre 2023, ben 20 mesi dopo l’inizio del reato e a seguito di una quinta richiesta di intervento, il primo vice procuratore generale ha informato Șercan che avrebbero avviato misure per “reprimere la diffusione delle foto contestate nel cyberspazio”.

Il 10 ottobre Șercan è stata anche informata dal primo vice procuratore generale che il caso sarebbe stato “risolto” entro la fine di ottobre. Poiché nessuno è stato identificato come potenziale sospettato, Șercan ritiene che ciò possa solo significare che il pubblico ministero intende archiviare il caso senza ulteriori azioni.

Una decisione del genere sarebbe personalmente devastante per Emilia Șercan. Inoltre, manderebbe un chiaro messaggio a tutti i giornalisti romeni che tentano di denunciare la criminalità, la corruzione o l’ipocrisia all’interno del governo, dicendo loro che non si può fare affidamento sul sistema giudiziario romeno per proteggerli da atti criminali.

Vi invitiamo pertanto a fare quanto segue:

• Adottare misure legali immediate con giusto processo per porre fine al reato in corso contro Șercan garantendo che le foto rubate non siano più accessibili online.
• Soddisfare la richiesta avanzata da Emilia Șercan di trasferire il caso al Procuratore Generale dove una nuova squadra con le risorse, l'esperienza e la competenza necessarie potrà condurre le indagini fino alla conclusione.
• Avviare un'indagine separata sui fallimenti delle indagini in corso, sulle violazioni delle procedure e sulla possibilità di un insabbiamento deliberato.

Aspettiamo di leggere presto una vostra risposta,

Firmato

European Centre for Press and Media Freedom (ECPMF)

European Federation of Journalists (EFJ)

International Press Institute (IPI)

Free Press Unlimited (FPU)

OBC Transeuropa (OBCT)

Reporters Without Borders (RSF)

ActiveWatch 

Center for Independent Journalism 

Si vedano anche le precedenti dichiarazioni sul caso di Emilia Șercan qui:

Romania: Renewed call for action after fresh smear campaign against Emilia Șercan - Media Freedom Rapid Response (mfrr.eu) 

Delay in investigation into leak of Emilia Șercan’s stolen photos (mfrr.eu) 

Romania: Open Letter calling for swift and independent investigation concerning publication of stolen pictures of Emilia Șercan and leak from criminal investigation - Media Freedom Rapid Response (mfrr.eu)