Manaki Festival: stelle e cinema

La città di Bitola, in Macedonia del nord, ospita uno dei festival cinematografici più prestigiosi della regione, dedicato all’opera dei fratelli Manaki, veri e propri pionieri della macchina da presa in Europa e nei Balcani

Bitola, la seconda città della Macedonia del Nord, ha celebrato il 45° anniversario dell'esclusivo Festival internazionale della macchina da presa "Manaki Brothers" a settembre.

L'anniversario è stato celebrato con un'iniziativa inedita sulla "Walk of Fame", con 18 targhe di marmo con stelle di ottone con i nomi di 18 direttori della fotografia, vincitori del premio alla carriera "Golden Camera 300" al festival. Le stelle sono per i 18 vincitori ancora in vita.

La prima edizione del festival si è tenuta a Bitola nel 1979, su iniziativa della Society of Filmmakers of Macedonia nell'allora stato federale di Jugoslavia, in onore della ricca opera fotografica e cinematografica dei fratelli Janaki (1878-1954) e Milton (1880-1964) Manaki e della creatività delle persone che operano nell'industria cinematografica.

Pionieri del cinema

Janaki e Milton Manaki nascono nel villaggio valacco di Avdela, vicino alla città di Grevena, a quel tempo nell'Impero ottomano, ora Grecia. Dal villaggio si trasferiscono nella vicina città di Ioannina, dove Janaki insegna calligrafia e disegno presso la scuola superiore commerciale romena, mentre Milton studia fotografia.

Nel 1905 si trasferiscono entrambi a Bitola, a quel tempo un importante centro economico e culturale. Questo periodo, dal trasferimento a Bitola fino all'inizio della Prima guerra mondiale, è molto fruttuoso e probabilmente il più significativo per il loro lavoro, secondo la monografia "40 years of ICFF Manaki Brothers", che in quasi 300 pagine racconta la loro vita e le edizioni del festival fino alla sua pubblicazione.

I fratelli documentano con foto e video tutte le culture balcaniche viaggiando attraverso l'Impero ottomano, ma anche in Europa. Secondo i ricordi di Milton Manaki, citati nella monografia, nel 1905 Janaki si reca in Inghilterra dove acquista una macchina da presa "Bioscope" dal negozio del produttore "Charles Urban Trading Company" a Londra. La macchina aveva il numero di serie 300. Ecco perché il festival porta il nome dei fratelli Manaki e i premi il nome "Camera 300".

Con questa macchina da presa, i fratelli Manaki girano il primo film nell'Europa sudorientale, con la loro nonna Despina di 114 anni nel ruolo principale, nel loro villaggio natale, dove nonostante la sua età lavorava come tessitrice.

Nel 1935, Janaki va a Salonicco, in Grecia, dove rimane per il resto della sua vita, mentre Milton lavora e muore a Bitola, dove vivono tuttora i suoi discendenti.

Onore a chi sta dietro la macchina da presa

L'attuale direttore del Festival, Simeon Dameski, ha informato i media locali dell'idea di collocare le 18 targhe. "A Hollywood ci sono stelle per le persone che hanno contribuito all'industria cinematografica in vari ruoli, come attori, registi, produttori, ma non c'è città al mondo in cui ci siano stelle per i direttori della fotografia. Quindi ora Bitola sarà unica al mondo", ha detto Simeon Dameski.

Dameski spiega che "Manaki Brothers" è il più antico festival al mondo in cui vengono onorati i direttori della fotografia ed è per questo che hanno deciso di onorarli con questa "Walk of Fame". Dei 18 vincitori viventi del Golden Camera 300 Lifetime Achievement Award, secondo Dameski, 14 hanno più di 80 anni, quindi l'organizzazione ha deciso di non aspettare il cinquantesimo anniversario nel 2029.

Nel 1991, dopo che la Repubblica Socialista di Macedonia si è separata dalla federazione jugoslava, "Manaki Brothers" è diventato un festival internazionale, con lungometraggi in competizione per i tre premi principali: Golden, Silver e Bronze Camera 300.

"È così che Bitola è diventata la Mecca dei migliori direttori della fotografia del mondo, scoprendo e celebrando molti nuovi talenti ", afferma il sito web ufficiale del festival.

Prima di morire, Milton Manaki ha donato l'intero fondo cinematografico e fotografico con diverse decine di migliaia di unità fotografiche e video all'Archivio di Stato. Le fotografie sono ora conservate nell'Archivio di Bitola, mentre l'opera cinematografica è conservata nella Cineteca della Repubblica della Macedonia del Nord. La lunghezza totale dei film conservati è di 1600 metri su pellicola negativa cinematografica da 35 mm e 800 metri su pellicola positiva cinematografica da 35 mm.

I premi di quest'anno

Quest'anno, nella selezione principale sono stati proiettati 12 film. È una tradizione sul grande palco del Manaki Theatre di Bitola assegnare all'apertura il premio alla carriera "Golden Camera 300", che quest'anno è andato al francese Bruno Dalbonnel, mentre il premio per il contributo speciale all'arte cinematografica mondiale è andato a Jolanta Dilewska dalla Polonia.

Il festival è stato aperto dal film "Partenope" diretto da Paolo Sorrentino. Nell'ambito del festival, dal 2013, è stato introdotto il premio "Big Star of the Macedonian Film", assegnato dalla Society of Film Workers of Macedonia. Quest'anno è andato a Dimitar Grbevski, montatore cinematografico e televisivo.

Le prime due stelle sulla "Walk of Fame" di Bitola, posate di fronte al cinema "Manaki", portano i nomi di Milton e Janaki Manaki. Il percorso si trova su "Shirok Sokak", la famosa passeggiata cittadina. Le stelle dei fratelli Manaki sono state scoperte da Milton Manaki, nipote di Milton, e dal sindaco Toni Konjanovski.

Un monumento a Milton Manaki è stato eretto a Bitola nel 2013, mentre ne è in programma uno anche per Janaki Manaki.