Romania, allerta deforestazione

La Romania si è impegnata ad eliminare gradualmente la produzione di energia da lignite e carbon fossile: nonostante le buone intenzioni, però, lo stato continua a cedere fette di foreste pubbliche per l'apertura e l'espansione di centrali a carbone

(Originariamente pubblicato dal nostro partner di progetto PressOne )

Negli ultimi sei anni, più di 470 ettari di territorio forestale nazionale sono stati offerti dal governo, senza compenso, al Complexul Energetic Oltenia (CEO) per l’espansione o l’apertura di nuove miniere di carbone.

Allo stesso tempo, la Romania si è impegnata, attraverso il Programma nazionale di riforme (PNR), a eliminare gradualmente la produzione di energia da lignite e carbon fossile e a chiudere gradualmente le miniere entro dicembre 2032.

Il governo si è anche assunto la responsabilità di ristrutturare CEO, il più grande produttore di energia elettrica a carbone della Romania, entro il 2030, chiudendo o preservando la capacità produttiva e investendo in fonti energetiche più pulite.

PressOne ha analizzato le delibere del governo che hanno sottratto diversi ettari al fondo forestale per aumentare il perimetro minerario e ha chiesto a degli esperti cosa significhi questo nel contesto attuale della decarbonizzazione promessa dallo stato romeno.

Zero responsabilità per la riforestazione

"Il problema principale della concessione tramite delibere del governo, e non tramite accordo ambientale, è che non vi è alcuna responsabilità per la riforestazione", spiega Teofil Lata, coordinatore della campagna "Centrali minerarie e termiche" gestita dalla ONG ambientalista Bankwatch Romania.

Inoltre, aggiunge, le delibere del governo non valutano più l’impatto ambientale né quantificano le perdite derivanti dalla deforestazione necessaria per espandere le miniere di carbone.

Secondo il portale legislativo del ministero della Giustizia, dal 2018 al 2023 sono state emanate 13 delibere governative per la concessione definitiva di diverse aree di terreno dal fondo forestale, senza indennizzo, alla CEO.

In alcuni casi, due delibere governative sono state emanate lo stesso giorno. Ad esempio, nel 2019, il governo allora guidato da Viorica Dăncilă ha approvato, il 17 luglio, due delibere per rimuovere rispettivamente 81.0248 ettari e 28.5663 ettari dal fondo forestale. La prima area riguardava la continuazione dei lavori minerari presso la cava Tismana II, e la seconda "la messa in servizio della capacità produttiva finale di 8.500 migliaia di tonnellate di lignite/anno presso la cava Jilț Sud.

Complexul Energetic Oltenia possiede attualmente, secondo l'organigramma, altre cinque unità minerarie:

- Rovinari
- Roșia-Peșteana
- Jilț
- Motru
- Husnicioara (a Mehedinți)

La maggior parte delle delibere dell'esecutivo riguardano l'espansione di Tismana I e II (Rovinari), che insieme formano la più grande cava di CEO e coprono, secondo un rapporto di Bankwatch, 1533 ettari, Rosia de Jiu (Rovinari), Rosita (Motru), Jilț Sud e Nord (Jilț) e Timișeni-Pinoasa (Rovinari), una delle cave più recenti, aperta nel novembre 2023.

Modifiche al Codice forestale

Il Codice forestale vieta di ridurre il fondo forestale nazionale, con poche eccezioni, fra cui la realizzazione di obiettivi di interesse nazionale e di pubblica utilità, come l'ampliamento delle opere minerarie.

Nel maggio 2018 è stato modificato il Codice forestale e da allora la concessione definitiva dei terreni necessari per i lavori minerari viene "effettuata senza indennizzo e approvata con delibera del Governo". Ciò significa che il soggetto che richiede tale terreno non lo scambierà più con un terreno di superficie simile né lo pagherà.

Così, all'ordine del giorno della riunione del governo del 15 novembre 2018 figurava, tra l'altro, una delibera "che approva la concessione definitiva del fondo forestale nazionale, senza indennizzo, alla Società Complexul Energetic Oltenia - S.A., di un'area di 110.1079 ettari", per "l'apertura e la messa in servizio della cava Jilț Nord con una capacità di 4,5 milioni di tonnellate di lignite/anno".

Prima del 2018, la concessione avveniva nel quadro di un accordo ambientale.

Foresta contro carbone

PressOne ha compilato una cronologia delle delibere del governo sulla concessione di proprietà forestale per scopi minerari alla CEO.

2018

• Delibera n. 913 del 15 novembre 2018, area di 110,10 ettari, per l'apertura e la messa in servizio della cava Jilț Nord con una capacità di 4,5 milioni di tonnellate/anno di lignite

2019

• Delibera n. 86 del 15 febbraio 2019, area di 9,9991 ettari, per la prosecuzione dei lavori minerari nel perimetro di Tismana I
• Delibera n. 515 del 17 luglio 2019, superficie di 81,0248 ettari, per l'apertura e la messa in esercizio della cava Roșia de Jiu, con una capacità di 8,0 milioni di tonnellate/anno di lignite
• Delibera n. 516 del 17 luglio 2019, superficie di 28.5663 ettari, per lavori di messa in servizio della capacità produttiva finale di 8.500 mila tonnellate/anno di lignite presso la Cava Jilț Sud

2020

• Delibera n. 537 del 9 luglio 2020, 2,6852 ettari, per l'apertura e la messa in esercizio della Cava Rosita, con una capacità di 3.000.000 di tonnellate di lignite/anno
• Delibera n. 538 del 9 luglio 2020, superficie di 2.2652 ettari, per la messa in esercizio di lavori per la capacità produttiva finale di 8.500 mila tonnellate/anno di lignite presso la Cava Jilț Sud
• Delibera n. 536 del 9 luglio 2020, superficie di 9.4014 ettari, per l'apertura e la messa in esercizio della Cava Rosita con una capacità di 3.000.000 di tonnellate di lignite/anno
• Delibera n. 927 del 28 ottobre 2020, area di 9.0775 ettari, per la prosecuzione dei lavori minerari nel perimetro di Tismana II

2021

• Delibera n. 923/01.09.2021, area di 27.2219 ettari, per l'apertura e la messa in servizio della cava Roșia de Jiu, con una capacità di 8,0 milioni di tonnellate/anno
• Delibera n. 496 del 28 aprile 2021, area di 17.0357 ettari, per la prosecuzione dei lavori minerari nel perimetro di Tismana I

2022

• Delibera n. 1.041 del 18 agosto 2022, superficie di 30.2676 ettari, per lavori di mantenimento e sviluppo della capacità della cava Tismana I di 5.000.000 di tonnellate/anno di lignite

2023

• Delibera n.13/11.01.2023, area di 106.3515 ettari, per l'apertura e la messa in servizio della cava Timișeni-Pinoasa, con una capacità di 8.000.000 di tonnellate/anno di lignite
• Delibera n. 1165/23.11.2023, superficie di 43.6624 ettari, per l'apertura e la messa in esercizio della cava Roșia de Jiu, con una capacità di 8.000.000 di tonnellate/anno di lignite.

Per tutte le aree sopra indicate, l'abbattimento del sottofondo forestale e l'ampliamento delle cave minerarie è stato effettuato con il diradamento della vegetazione forestale esistente. Questo mentre il carbone è la materia prima che rilascia più anidride carbonica.

Impatto ambientale

Marcel Mîndrescu ha conseguito un dottorato in geografia presso l'Università Stefan cel Mare di Suceava e fa parte del gruppo presidenziale che ha redatto il rapporto su "Limitare il cambiamento climatico e i suoi impatti: un approccio integrato per la Romania".

Secondo l'esperto, la concessione dei terreni forestali alla CEO è in contraddizione con quanto afferma il rapporto presidenziale, che incoraggia la limitazione della produzione mineraria e di energia dal carbone.

Dal punto di vista ambientale, l'attività mineraria crea una ferita al territorio distruggendo alcune componenti naturali. E nel caso di Gorj, dove la lignite, un carbone superficiale, viene estratta in una cava anziché in una miniera, la distruzione si estende su aree ancora più vaste.

"La copertura vegetale, in particolare la copertura forestale che contribuisce al sequestro del carbonio, si riprenderà con grande difficoltà, soprattutto nella situazione attuale di cambiamento climatico", dice il dottore in geografia.

A Gorj, spiega il professore universitario, il bosco è composto prevalentemente da latifoglie, che sono più vulnerabili delle conifere.

"Quando abbattiamo molta foresta, questa sarà colpita anche al di fuori del perimetro effettivo dell'abbattimento. Ci sarà molta polvere a causa dell'attività mineraria, e se scende su foreste decidue, che hanno una grande copertura di foglie su cui la polvere può depositarsi, non penetra abbastanza luce e la foresta ne risente", sostiene Mîndrescu.

Il suolo, aggiunge, sta diventando molto vulnerabile perché viene distrutto sia dall'attività mineraria e dai continui scuotimenti, sia dalla creazione di strade di accesso e dalla copertura con sterili [materiali di scarto dell'estrazione].

Per quanto riguarda la superficie forestale concessa alla CEO, il professor Mîndrescu afferma che non è grande, ma le conseguenze si estendono oltre i 477 ettari.

"Immaginiamo di scavare una fossa in un uliveto. L'area interessata forse è piccola, ma gli effetti della fossa si fanno sentire su tutta l'area", spiega.

Le prime foreste successive al disboscamento negli anni ’80 non sembrano foreste naturali nemmeno oggi

Secondo gli esperti ambientali è difficile trovare un equilibrio tra cosa significhi eliminare definitivamente 477 ettari di foresta e l'energia prodotta dal carbone estratto dalle cave che si sono estese su quegli ettari. Ciò che è chiaro, spiega Teofil Lata di Bankwatch, è che "anche oggi le prime foreste successive al disboscamento degli anni '80 non sembrano foreste naturali".

È d'accordo Laura Bouriaud, professoressa della Facoltà di scienze forestali dell'Università Stefan cel Mare di Suceava e parte del consorzio di esperti che ha lavorato al nuovo Codice forestale.

"Non possiamo equiparare cento ettari di foresta perduta, da dove è stata installata, nemmeno a 200 ettari di foresta creata altrove. Non esiste equivalenza per il semplice motivo che la foresta che si crea altrove non ha la stessa resistenza, né la stessa resilienza", spiega.

Inoltre, l'eliminazione delle foreste a favore dell'estrazione mineraria dimostra in quale direzione sceglierà di andare lo Stato romeno, afferma Laura Bouriaud.

"Lo stato decide cosa privilegiare. Privilegia la copertura forestale o la sicurezza energetica e poi privilegia l'estrazione del carbone? Alla fine è una scelta dello stato, ma in ogni caso l'impatto ambientale deve essere ridotto, minimizzato e valutato, non significa che sia consentito inquinare", spiega Laura Bouriaud.

Quanta energia in più produce la CEO

Secondo i dati di Transelectrica, nel febbraio 2024 la produzione di elettricità dal carbone ammonterà a circa 850 MW, ovvero circa il 12% dell’energia totale. In confronto, l'energia idroelettrica ammonta a oltre 1.700 MW, il 27% del totale, seguita da idroelettrica e nucleare.

"Dall'inizio di gennaio la percentuale è scesa dal 13-14% all'11,5% circa. In media, come abbiamo visto quest'anno, è rimasta al 10%", spiega Teofil Lata, esperto di BankWatch.

Secondo Lata, nonostante l'aumento della produzione di carbone, la quota del carbone nel mix energetico nazionale è diminuita. Inoltre, la lignite proveniente dal sottosuolo della Romania avrebbe un potere calorifico molto basso.

"Questo potere calorifico è dovuto anche al fatto che si tratta di carbone giovane. E questo potere calorifico si riferisce a quanto carbone deve essere bruciato per produrre la stessa quantità di energia. In confronto, a livello europeo, è un carbone giovane e piuttosto debole", dice l'esperto di Bankwatch.

Secondo il piano di ristrutturazione rivisto approvato dalla Commissione europea, Complexul Energetic Oltenia avrebbe una capacità installata di 2.225 MW di produzione di energia elettrica in tre delle sue centrali termoelettriche: Rovinari 990 MW, Turceni 990 MW e Ișalnița 315 MW. Un'analisi di Economedia mostra però che CEO raramente produce più di 1.000 MW, le ragioni principali sono i costi ambientali e lo stato degli impianti.

"Il carbone utilizzato come combustibile, sebbene proveniente da fonti proprie, genera una grande quantità di anidride carbonica, il che implica costi aggiuntivi per l'acquisto di certificati di CO2. Il costo dei certificati di CO2 in percentuale del fatturato è stato del 45% nel 2019 e del 41% nel 2018", si legge nel piano di ristrutturazione.

Ad esempio, nel 2019, tutte e quattro le centrali termoelettriche CEO hanno emesso più di 11 milioni di tonnellate di emissioni di anidride carbonica, per le quali sono stati pagati 287 milioni di Euro (36 milioni di Euro di fondi propri CEO e 251 milioni di aiuti di Stato).

La legge sulla decarbonizzazione

Nel 2022, la Romania ha adottato la legislazione sulla decarbonizzazione, che stabilisce misure per eliminare il carbone dalla produzione energetica totale del paese, chiudere e mettere in sicurezza le miniere di lignite e carbon fossile, ristrutturare la CEO e riqualificare la forza lavoro nelle aree monoindustriali.

Pertanto, entro la fine del 2022, la CEO avrebbe dovuto mettere fuori servizio 660 MW di capacità di produzione di energia elettrica alimentata a lignite, cosa che il governo ha rinviato a giugno 2023.

"Alla fine dello scorso anno (n. 2022) abbiamo chiesto alla Commissione europea una proroga dell'attività di Rovinari 3 e Turceni 7 fino al 30 settembre 2023. A seguito dei negoziati con la Commissione e, ovviamente, nelle attuali condizioni di mercato, dove la Romania è un esportatore netto di energia, praticamente dall’inizio dell’anno, e con l’energia idroelettrica in abbondanza, a partire dal 1 giugno questi gruppi saranno ritirati e messi in conservazione″, dichiarava nel giugno 2023 l’allora ministro dell’Energia, Virgil Popescu, a Profit News TV.

Successivamente, entro la fine del 2025, il governo dovrà rimuovere altri 1.425 MW di capacità di produzione di energia basata sulla lignite, ed entro la fine del 2032 al più tardi altri 1.140 MW di capacità di generazione a base di lignite e carbon fossile.

Il futuro, gas e solare

Fanno parte del processo di decarbonizzazione anche gli investimenti in capacità di generazione di energia elettrica a gas previsti nel piano di ristrutturazione di Complexul Energetic Oltenia. Nei prossimi due anni dovrebbero entrare in funzione due gruppi energetici con una capacità totale di 1.325 MW: Ișalnița con 850 MW e Turceni con 475 MW.

Per compensare il restante fabbisogno energetico dopo la chiusura degli impianti di produzione basati sulla lignite, verranno messi in funzione diversi parchi fotovoltaici.

"Questa è un'alternativa che si può usare nelle cave, perché esiste già un sistema di cavi per trasportare l'elettricità ad alta quota. Ci sono già 6 o 8 progetti per mettere i pannelli fotovoltaici nelle cave, ma purtroppo nessuno di questi è completato", afferma Teofil Lata.

Infine, ma non meno importante, nel 2023 alla CEO lavoravano più di 9.000 persone, di cui il 40% con più di 50 anni, per le quali lo Stato deve considerare programmi di riqualificazione. Ma l’espansione delle miniere di carbone tiene la forza lavoro bloccata in un settore inquinante il cui futuro è incerto.

Dopo le elezioni europee del 2019, a livello dell’UE è stato creato un meccanismo di transizione equo, che comprende un fondo di transizione equo, ovvero fondi europei per le regioni in cui la transizione verso la neutralità climatica sarà più difficile. La Romania è il terzo maggiore beneficiario dopo Polonia e Germania e davanti a Repubblica Ceca e Bulgaria.

Alla Romania sono stati stanziati 2,14 miliardi di Euro, più 360 milioni di Euro di cofinanziamento da parte del governo. Il denaro finanzierebbe progetti in sei contee vulnerabili della Romania, dove operano i maggiori inquinatori, dove l’industria pesante dovrà modernizzarsi da zero e dove le persone intrappolate in lavori inquinanti devono essere riqualificate. Questi sono Dolj, Gorj, Galati, Hunedoara, Mures e Prahova.

Tuttavia, come ha già sottolineato PressOne , "la riqualificazione è fallita laddove i minatori sono stati riqualificati come barbieri".