Capitolo 22: sfide e opportunità nel percorso della Serbia verso l'adesione all'UE

Il capitolo 22 sulla politica di coesione è uno dei più complessi che la Serbia deve negoziare per l'adesione all'UE. In questa intervista, Dragana Đurica fornisce approfondimenti chiave sul ruolo critico della società civile, l'importanza dello sviluppo regionale e le sfide e le opportunità che ci attendono

Dragana Đurica è la Segretaria generale del Movimento europeo Serbia. In precedenza, ha lavorato come Senior Expert presso il Segretariato del Consiglio di cooperazione regionale (RCC), dove ha guidato gli sforzi per migliorare la competitività economica dei Balcani occidentali.

Potrebbe riassumere la sua ultima ricerca e i risultati principali? Come vede l'evoluzione dei progressi in termini di implementazione del capitolo 22 e quali sfide o progressi ha osservato?

Il Movimento europeo in Serbia è responsabile del Capitolo 22 all'interno della Convenzione nazionale sull'UE, una piattaforma che riunisce le organizzazioni della società civile in Serbia per monitorare il processo di negoziazione UE del paese. Un altro pilastro strategico del lavoro della nostra organizzazione, oltre a promuovere l'integrazione UE della Serbia e della regione dei Balcani occidentali e la cooperazione regionale dei Balcani occidentali, è lo sviluppo regionale e locale.

Il nostro lavoro per quanto riguarda la politica di coesione si concentra sullo sviluppo locale e regionale e sulla riduzione delle disparità socio-economiche, tra cui il contributo alla preparazione della strategia di specializzazione per il nostro paese sulla base del modello "quadrupla elica", che riunisce rappresentanti di istituzioni, aziende, mondo accademico e società civile. Lavoriamo a stretto contatto con le comunità locali, le OSC locali e i cittadini fuori Belgrado, il che è fondamentale date le forti disparità all'interno del paese.

Va considerato che la Serbia è molto incentrata su Belgrado. L’area della capitale rappresenta oltre il 40% del PIL nazionale e il sistema è molto centralizzato, con le decisioni principali prese a Belgrado. La situazione in questo senso è molto diversa a Belgrado rispetto al resto del paese. Sebbene oltre 100 comunità locali abbiano sviluppato le proprie strategie con il supporto della Conferenza permanente delle città e dei comuni, una strategia nazionale completa per lo sviluppo regionale manca da oltre 14 anni, e questa è una sfida importante.

Ecco perché il Capitolo 22 è fondamentale per la Serbia; speriamo di creare le strutture necessarie per la politica di coesione e l'accesso ai fondi strutturali per affrontare le forti disparità regionali, ma anche supportare la nostra convergenza con l'UE. A questo proposito, le autorità locali al di fuori di Belgrado necessitano di rafforzamento delle capacità, così come la società civile a livello locale, poiché devono essere partner nel processo decisionale. Ecco perché concentriamo le nostre attività principalmente fuori Belgrado.
I negoziati formali sul Capitolo 22 non sono ancora iniziati. Il governo serbo dovrebbe accelerare l'adozione di un quadro legislativo per la gestione della politica di coesione e la creazione e l'attuazione della strategia di sviluppo nazionale per definire obiettivi strategici, priorità e piani di investimento per lo sviluppo regionale e locale. La relazione sui progressi della Commissione europea degli ultimi anni parla di progressi limitati proprio per questo motivo.

Il Ministero dell'Integrazione europea ha finalizzato la bozza di legge sulla coesione nel corso dell'anno passato, si sono tenute consultazioni pubbliche con la società civile ed è stata una buona esperienza. Abbiamo presentato i nostri commenti alla bozza di legge sulla coesione lo scorso anno e quest'anno, e ora sosteniamo fermamente la sua adozione senza ulteriori ritardi.

Quali sono i principali fattori che impediscono all'UE di accelerare il processo di adesione della Serbia, in particolare in relazione al capitolo 22?

Come da raccomandazioni della Commissione europea, il governo serbo dovrebbe apportare alcune revisioni al Piano d'azione nazionale sul capitolo 22  e adottare le misure suggerite dall'UE. Una volta che potremo dimostrare che stiamo implementando il piano d'azione e abbiamo fatto progressi, speriamo che l'UE ci inviti a presentare la nostra posizione negoziale e ad aprire formalmente i negoziati su questo capitolo.

Quanto sono importanti il partenariato sociale e il rafforzamento delle capacità per la gestione dei grandi fondi dell'UE, e in che modo la partecipazione di istituzioni e autorità come osservatori negli organi dell'Unione europea potrebbe migliorare la loro preparazione per quando questi fondi saranno disponibili?

Il partenariato sociale è cruciale per la definizione della strategia nazionale sullo sviluppo regionale e locale e rappresenterà anche uno dei cardini della politica di coesione.

Inoltre, va ricordato che i fondi di coesione costituiscono circa 1/3 del bilancio dell'UE. Essere in grado di accedervi e di assorbirli correttamente è chiaramente cruciale. Ecco perché pensiamo che dovremmo essere gradualmente autorizzati ad accedere alla politica di coesione e ai suoi strumenti, e noi lo consideriamo importante e senza rischi significativi per l'UE e il suo bilancio.

La cosa peggiore che potrebbe accadere è che non sfruttiamo le opportunità, mentre un accesso graduale riuscito ci preparerebbe alla piena integrazione e ridurrebbe al minimo il rischio di shock di assorbimento. Un altro aspetto importante di questa idea di integrazione graduale che sosteniamo è la possibilità di sperimentare la partecipazione come osservatori al lavoro delle istituzioni dell'UE.

Partecipo al Comitato economico e sociale europeo come membro della Enlargement Candidates Initiative, ed è un'esperienza molto preziosa e un buon esempio di questa "fase di inserimento" dei paesi dell'allargamento nell'UE. Una cosa simile può essere fatta con i rappresentanti delle nostre autorità, ad esempio, le istituzioni nazionali serbe competenti dovrebbero essere ammesse come osservatori negli organi competenti dell'Unione europea, poiché ciò le aiuterà ad acquisire esperienza e ad essere preparate per l'adesione in generale, nonché in particolare per i fondi di coesione quando saranno disponibili.

Quando pensa che la Serbia ottenga l'accesso ai fondi di coesione dell'UE e quali sforzi dovrebbero essere intrapresi per garantire che il paese sia pronto?

È risaputo che i fondi di coesione sono a disposizione degli Stati membri. Sebbene io auspichi questo status per il mio paese, dobbiamo prima gettare solide basi affinché ciò accada. Ciò comporta avere la legislazione necessaria, i piani d'azione nazionali e le istituzioni, insieme a risorse umane e di altro tipo qualificate. Il Ministero dell'Integrazione europea ha una vasta conoscenza, ma le autorità locali in tutta la Serbia, in particolare nelle città più piccole, necessitano di un importante rafforzamento delle capacità.

Inoltre la società civile, in particolare fuori Belgrado, ha insufficienti conoscenze e capacità sulla coesione e sul processo di integrazione dell'UE, il che ne inibisce la preparazione. Di conseguenza, chiedo l'apertura graduale e progressiva dei fondi. Un accesso graduale agli strumenti e ai fondi strutturali e di coesione ci consentirebbe di attuare con successo le politiche, garantendo al contempo di non perdere le opportunità di utilizzarli.

In che modo l'esperienza con i fondi Interreg influenza la prontezza della Serbia per i fondi di coesione UE più consistenti?

Interreg sottolinea l'importanza della cooperazione transfrontaliera con i paesi vicini. Risposte congiunte a sfide comuni come la protezione dell'ambiente e lo sviluppo socioeconomico, le disparità tra città e campagna sono simili in tutta la regione. I progetti Interreg sono importanti opportunità di cooperazione nella gestione di queste disparità regionali, offrendo spunti sulle migliori pratiche. Aiutano ad allineare le politiche serbe con quelle dell'UE, in particolare in termini di gestione dei rifiuti e turismo sostenibile. Questa conoscenza acquisita da Interreg può moltiplicare l'ammissibilità della Serbia ai fondi di coesione UE e contribuire alla sua integrazione.

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Questa pubblicazione è stata prodotta nell'ambito del progetto "Programmazione della politica di coesione dell'UE: Programma di scambio sul capitolo 22 in Albania e Macedonia del Nord", finanziato dal Fondo CEI  della Banca Europea per la Ricostruzione e lo Sviluppo (BERS) con il contributo dell'Italia. Il Fondo CEI non è in alcun modo responsabile delle informazioni o dei punti di vista espressi nel quadro del progetto. La responsabilità sui contenuti è unicamente di OBC Transeuropa