Tabatskuri, il villaggio sul lago

Il villaggio di Tabatskuri si trova sulle sponde dell'omonimo lago a quasi 2000 metri di altitudine e, pur trovandosi in territorio georgiano, è abitato prevalentemente da armeni. Per raggiungerlo dal centro abitato più vicino, Bakuriani, bisogna percorrere una strada sterrata che si inerpica fino al passo di Tskhratskaro, in cui è presente una stazione di polizia georgiana che registra i passaggi di persone e mezzi.

Si tratta infatti di una zona sensibile, poiché da qui si accede alla valle in cui passa l'oleodotto Baku-Tbilisi-Ceyhan, che trasporta petrolio dal Mar Caspio alla Turchia. La valle è costellata di accampamenti di pastori azeri, che abitano a Marneuli (un paese georgiano a maggioranza azera a 200 km di distanza) ma si spostano qui con il bestiame per trascorrere la stagione estiva. I loro cani da guardia, che, come nel resto della Georgia, sono molto aggressivi, rendono difficoltoso l'attraversamento della valle.

Una volta raggiunto il villaggio di Tabatskuri però, il senso di quiete è totale. Il lago di origine vulcanica è circondato da vulcani ormai inattivi, le case sono costruite su una penisola, e alcune sono proprio a ridosso dell'acqua. Vagando per le stradine sterrate l'unica lingua che si sente parlare è l'armeno, e per un attimo ci si sente trasportati in un altro paese. Gli abitanti si dedicano per lo più alla pastorizia, alla pesca e all'agricoltura, ma recentemente si stanno aprendo anche al turismo riconvertendosi in affittacamere. Nel villaggio sono presenti anche una scuola, una chiesa e un modesto negozio di alimentari. In inverno il lago è ghiacciato e il villaggio è completamente isolato, la strada che lo collega a Bakuriani è infatti inaccessibile e gli abitanti sono costretti a spostarsi a cavallo o in motoslitta.