Albania, media intrappolati in un triangolo di pressione

I giornalisti in tutta Europa sono spesso sottoposti a sottili forme di pressione e intimidazione, tra cui cause vessatorie spesso avviate da politici o imprenditori influenti. Blerjana Bino, Direttrice esecutiva di SCiDEV e ricercatrice presso SafeJournalists Network, racconta la situazione nel paese

Quali sono, secondo te, le principali sfide per i giornalisti in Albania?

I giornalisti lavorano in un ambiente che non consente loro di produrre giornalismo di qualità nell'interesse pubblico. Ciò è dovuto principalmente alla configurazione dell'ecosistema dei media, in cui attori istituzionali, politici e potenti attori economici hanno un'enorme influenza sul settore. Esiste questo triangolo tra media, politica e aziende che sfruttano i media per promuovere interessi acquisiti anziché promuovere lo sviluppo democratico e una cittadinanza informata.

I giornalisti soffrono anche condizioni di lavoro precarie e scarsa sicurezza sociale ed economica a causa della mancanza di garanzie di base, come la corretta attuazione del Codice del lavoro e del contratto collettivo o un sindacato forte in grado di supportarli. A ciò si aggiungono questioni critiche sullo stato di diritto, che riguardano anche gli attacchi contro i giornalisti e l'impunità. Sebbene il numero di attacchi fisici o pericolosi per la vita sia limitato, ci sono molti casi di pressione, intimidazione, molestie e altri tipi di minacce, comprese quelle legali.

Vedi qualche differenza tra il livello locale e quello nazionale?

I giornalisti che lavorano a livello locale, in particolare quelli giovani, affrontano più sfide rispetto ai loro colleghi di Tirana, soprattutto quando si tratta di far rispettare i diritti dei lavoratori e i contratti di lavoro. Ci sono casi di reporter che non hanno ricevuto lo stipendio per quasi due anni nonostante continuassero a lavorare regolarmente.

Inoltre, le comunità locali sono solitamente piuttosto piccole, tutti conoscono tutti, quindi i giornalisti sono più vulnerabili alle minacce. Se provano a scrivere un articolo investigativo riguardante il comune, un'azienda privata o qualsiasi altra autorità, ad esempio, saranno facilmente identificabili e probabilmente inizieranno a ricevere chiamate che chiedono loro di rimuovere o modificare l'articolo. Sfortunatamente, questa è diventata la norma anche a livello centrale: ai giornalisti che si occupano di affari politici viene spesso chiesto di modificare o cambiare il titolo o alcune parti del loro articolo. Questo tipo di intimidazione porta molti giornalisti all'autocensura.

E le giornaliste? Sono in qualche modo più esposte a problemi di sicurezza?

Diverse interviste, focus group e tavole rotonde che abbiamo organizzato dimostrano che le molestie sessuali sono un problema chiave per le giornaliste in tutto il settore, poiché la maggior parte dei media non ha politiche o procedure per affrontarle. Quel che è peggio è che questo fenomeno è sottostimato: poiché c'è poca fiducia nelle istituzioni per affrontare questo problema, le giornaliste temono che denunciare tali casi possa mettere a repentaglio la loro carriera, motivo per cui tendono a non farlo.

Altre sfide includono campagne diffamatorie, attacchi digitali e disinformazione. Quest'anno, diverse importanti giornaliste, attiviste e figure pubbliche sono diventate il bersaglio di campagne di disinformazione, linguaggio violento e incitamento all'odio.

Inoltre, le condizioni di lavoro rimangono instabili. Gli stipendi sono spesso dichiarati solo parzialmente, la maggior parte è pagata in contanti. Questa informalità pone sfide significative per l'accesso alla previdenza sociale. Ad esempio, quando una persona prende il congedo di maternità, il suo pagamento è minimo perché è calcolato in base ai guadagni dichiarati ufficialmente. Questa pratica di sotto-dichiarazione dei salari ha un impatto diretto sull'assistenza sociale, colpendo in modo sproporzionato le donne.

Il numero di SLAPP sta aumentando in tutta Europa. Sta accadendo anche in Albania? Quali fattori consentono queste minacce nel paese?

La maggior parte è legata alla diffamazione, che è ancora regolamentata dal codice penale. I principali autori sono solitamente uomini d'affari, azionisti o individui con forti legami con determinate aziende, e politici.

In SCiDEV seguiamo questo argomento da vicino. In particolare, sosteniamo la completa depenalizzazione della diffamazione e l'armonizzazione della legislazione nazionale con la direttiva anti-SLAPP dell'UE e la raccomandazione del Consiglio d'Europa.

In che modo la magistratura affronta le minacce legali?

Abbiamo avuto un enorme processo di riforma e verifica della magistratura, che ha portato conseguenze sia positive che negative. Un aspetto negativo è che, a causa dei numerosi procuratori e giudici licenziati, un piccolo numero di persone si occupa di un gran numero di casi, e questo ha creato un arretrato e un ritardo nell'elaborazione delle cause legali contro i giornalisti. Mentre in alcuni casi questo ritardo è comprensibile, in altri casi sembra essere deliberato.

Alcuni giudici sono molto ben preparati e sensibili ai casi contro giornalisti e organismi di controllo pubblici. Tendono ad aderire agli standard della Corte europea dei diritti dell'uomo e ad allinearsi agli standard europei sulla libertà di parola, quindi tendono a proteggere giornalisti e organismi di controllo pubblici nei casi di SLAPP.

Tuttavia, abbiamo bisogno di aumentare capacità, formazione e sensibilizzazione, soprattutto per quei giudici e procuratori che hanno assunto l'incarico dopo il processo di verifica e per i neo-assunti.

Hai citato la direttiva anti-SLAPP dell'UE e le raccomandazioni del Consiglio d'Europa per contrastare le SLAPP. Il quadro giuridico albanese è allineato a queste norme? Come procede il processo di armonizzazione giuridica?

L'armonizzazione con la direttiva UE richiederà modifiche sostanziali nei codici di procedura penale e civile.

All'inizio di ottobre abbiamo tenuto una tavola rotonda con i rappresentanti del Ministero della Giustizia, che hanno espresso il loro impegno ad avviare il processo immediatamente ed essere pronti entro giugno 2027. Questo ambizioso piano richiederà una valutazione approfondita delle lacune e un più ampio coinvolgimento e consultazioni con tutti i soggetti interessati del settore dei media e della società civile. Il monitoraggio e la valutazione del nuovo meccanismo saranno essenziali per valutare potenziali conseguenze indesiderate.

Uno dei cambiamenti chiave sarà la completa depenalizzazione della diffamazione. Sosteniamo inoltre una modifica del codice penale per fornire una protezione specifica ai giornalisti quando vengono attaccati a causa del loro lavoro, come accade ad altri professionisti che lavorano per l'interesse pubblico come medici, polizia o insegnanti.

Il processo di adesione europea fornisce una leva alle organizzazioni per la libertà dei media per fare pressione sul governo. Allo stesso tempo, dobbiamo assicurarci che questo processo non sia solo formale, ma anche inclusivo, trasparente e trasformativo a vantaggio della libertà dei media e della sicurezza dei giornalisti. Naturalmente, ciò richiederà non solo un forte impegno istituzionale, ma anche la volontà politica e l'impegno proattivo della società civile e della comunità dei media per indirizzare il processo nella giusta direzione.

Anche la connessione con le reti europee e le organizzazioni della società civile è importante: la nostra esperienza dimostra che il governo e altre istituzioni tendono a reagire di più al nostro lavoro quando uniamo le forze con attori europei e internazionali.

Di recente avete pubblicato un nuovo documento di lavoro sul livello di preparazione dell'Albania sull'allineamento con la direttiva anti-SLAPP dell'UE. Puoi darci un'idea dei principali punti chiave e raccomandazioni?

Questo documento  è una valutazione iniziale delle lacune dell'Albania in relazione alla direttiva UE appena adottata. Forniamo anche alcune raccomandazioni non solo su potenziali modifiche ai codici penale e civile, ma anche su come rendere il processo di armonizzazione veramente inclusivo e trasparente.

Chiediamo una maggiore sensibilizzazione e rafforzamento delle capacità, in particolare per la magistratura, per fornire loro le conoscenze necessarie per identificare le SLAPP e gestirle.

I giornalisti stessi devono essere formati, poiché non tutti sanno cosa sia una SLAPP e come possono ottenere supporto. Pensiamo che le organizzazioni della società civile dovrebbero lavorare a stretto contatto con i giornalisti per informarli sui loro diritti e sui meccanismi a loro disposizione per ottenere assistenza legale o qualsiasi altro tipo di supporto di cui potrebbero aver bisogno in caso di aggressione.

Il Consiglio d'Europa è un altro attore che sta lavorando ad una valutazione simile, quindi comunichiamo anche con loro poiché abbiamo bisogno di sinergie di questo tipo.

Questa pubblicazione è il risultato delle attività svolte nell'ambito del Media Freedom Rapid Response  e nell'ambito di  ATLIB - Transnational Advocacy for Freedom of Information in the Western Balkans, un progetto cofinanziato dal Ministero italiano degli Affari Esteri e della Cooperazione Internazionale. Tutte le opinioni espresse rappresentano le opinioni del loro autore e non quelle delle istituzioni co-finanziatrici.