Sarajevo, l’epopea dei centri commerciali

Dal 20 marzo scorso la capitale bosniaca ha un nuovo centro commerciale, il “Sarajevo City Center”. È il quarto nel raggio di un chilometro, in un paese dove la popolazione tende a impoverirsi sempre di più

Il grande palazzo a Marijin Dvor, a cinquanta metri di distanza dal parlamento, non è stato nemmeno completato. C’è tutta una parte che, per il momento, è rimasta vuota e nella quale solo ora cominciano a essere montate le vetrate. Sarà terminata nei prossimi mesi, e in futuro verrà adibita a uffici e appartamenti. Per ora, solo la base della costruzione è aperta al pubblico, quattro piani sviluppati prevalentemente in orizzontale che ospitano un centro commerciale. È il quarto, nel raggio di meno di un chilometro.

Il Sarajevo City Center è l’ennesimo grande magazzino ad aprire i propri battenti nella città, dopo che negli scorsi anni avevano visto la luce il BBI, Alta e, davanti all’ambasciata americana, Importanne. Dopo qualche rinvio, è stato ufficialmente inaugurato il 20 marzo scorso, alla presenza di circa cinquecento sarajevesi, dell’ambasciatore saudita, dell’Alto rappresentante internazionale Valentin Inzko, del sindaco di Sarajevo Ivo Komšić e di Sulejman Al-Shiddi, il proprietario dell’omonimo gruppo di investimento che formalmente possiede l’immobile. “Questo centro commerciale vuole essere il nostro regalo ai cittadini di Sarajevo”, dichiarava raggiante Al-Shiddi, mentre Valentin Inzko sottolineava come “questo palazzo diventerà presto uno dei nuovi simboli della città”.

Le due Sarajevo

Il Sarajevo City Center, secondo le dichiarazioni della proprietà, permetterà la creazione di 1.500 posti di lavoro, ripartiti nei più di cento punti vendita distribuiti su 49.500 metri quadrati. Un’opera mastodontica. Non è semplice tentare di descrivere lo stato d’animo della cittadinanza di fronte alla notizia della sua apertura. L'inaugurazione è infatti avvenuta in un momento molto critico per la Bosnia Erzegovina, a un mese di distanza dalle proteste che hanno visto la popolazione ribellarsi contro un ventennio di governi parassitari. La partecipazione alla cerimonia d’inaugurazione, però, ha pur sempre avuto dimensioni comparabili a quella del primo plenum cittadino e oltre dieci volte maggiori rispetto all’attuale dimensione della protesta, che continua quotidianamente nella capitale, ma che ormai non riesce a portare nelle strade più di una trentina di persone .

L’ideale contrapposizione tra queste “due Sarajevo” è inevitabile, per quanto forzata, e si percepisce nei commenti che si sentono qui, tra i cittadini: se per alcuni “l’unico vero regalo sarebbe una fabbrica, altro che shopping”, altri sono meno critici nei confronti dell’opera di Al-Shiddi. Anche un’attività commerciale crea posti di lavoro. E un nuovo tempio del commercio, nel quale opereranno anche marchi di rilievo internazionale (in particolare Zara, che ha aperto il suo primo punto vendita in città, e sul quale i sarajevesi hanno non poco fantasticato, nel corso degli ultimi mesi) è pur sempre sinonimo di novità, di cambiamento.

Lo shopping costa meno dello psichiatra?

Dopo tre settimane, comprensibilmente, esaurita l’euforia dei primi giorni, anche la curiosità nei confronti del City Center è andata placandosi. Visitandolo oggi, ci si imbatte in qualche centinaio di persone che passeggiano tra le boutique. In pochi, però, comprano effettivamente qualcosa – una tendenza già messa in evidenza, qualche tempo fa, proprio su Osservatorio – e quelli che sono in condizione di permetterselo lo fanno, per lo più, pescando qualche maglietta dai cestini con le promozioni, acquistandola per pochi marchi.

In compenso, i bar all’interno del centro sono pieni, così come le aree attrezzate a sala giochi al terzo e al quarto piano. I centri commerciali, a Sarajevo, sembrano così avere una funzione “ricreativa”, socializzante, piuttosto che commerciale: così come i suoi omologhi, anche il City Center resta per lo più un luogo dove sorseggiare il caffè o mangiare un trancio di pizza.

In definitiva, il complesso sembra essere soprattutto un monumento al mito dello shopping, più che un luogo dove consumarne concretamente il rito. All’ingresso, una ragazza si fa immortalare dal proprio compagno di fronte alle modelle sorridenti di un poster pubblicitario. I muri sono ricoperti di slogan, citazioni, aforismi in inglese e bosniaco: “Chiunque abbia detto che i soldi non fanno la felicità, semplicemente non sapeva dove fare shopping”; o ancora: “Le donne hanno bisogno di cibo, acqua, complimenti e, di tanto in tanto, di un nuovo paio di scarpe” (una galleria completa è stata realizzata da ‘Radio Sarajevo’ ed è visibile a questo indirizzo ).

Proprio una di queste scritte ha innescato, poco tempo fa, una piccola polemica. La frase incriminata era “lo shopping costa meno dello psichiatra”, ed ha suscitato la risposta indignata di una giovane psicoterapeuta sarajevese, Tihana Majstorović, che ha scritto una lettera aperta per difendere la propria dignità professionale e scagliarsi duramente contro la mentalità contenuta nel messaggio. “Non c’è davvero nessun bisogno di ricordare come la nostra sia una realtà molto complicata, che ha subito molti traumi e perdite; non c’è bisogno di sottolineare quanto la gente abbia sofferto per la guerra, e continui a soffrire tuttora: si tratta di gente che resta isolata nelle proprie case, che cerca disperatamente una via d’uscita dalla propria condizione spesso attraverso comportamenti malati, si uccidono, bevono, piangono, torturano animali, picchiano i propri figli…”

Tihana, intervistata da Osservatorio Balcani e Caucaso, difende il proprio j’accuse: “La mentalità bosniaca è molto tradizionalista, spesso il terapeuta non è visto come una figura di riferimento. Qui la gente va più facilmente da un omeopata, da un curatore oppure da un religioso. E messaggi come quello apparso sui muri del City Center non fanno bene alle persone”. La psicoterapeuta non critica, in sé, lo shopping o l’apertura del centro commerciale, ma “il messaggio che il consumismo sia la soluzione ai problemi che ci affliggono”.

I centri commerciali, tra utopia e rimpianto

Majstorović si spinge oltre, cercando anche di spiegare la formula del ‘successo’ che i centri commerciali hanno avuto nel corso degli ultimi anni. “Occorre dire che qui a Sarajevo esiste ormai una classe sociale che, per quanto ristretta, può effettivamente permettersi di godere il proprio stipendio. Esiste una ‘classe media’, relativamente benestante, che non è soltanto composta dai dipendenti delle organizzazioni internazionali”. Ma è anche vero che “è diffuso, nella gente di qui, un certo tipo di mentalità che ti spinge a vivere al di sopra dei tuoi mezzi, un senso delle priorità molto distorto, per cui può capitare che una famiglia di contadini sia poverissima, ma tenga in salotto una televisione al plasma, soltanto per impressionare i vicini”.

Se è vero che la popolazione bosniaca è povera, occorre anche dire che spesso ci si imbatte in segnali discordanti: per la Banca Mondiale, un bosniaco su 5 vive sotto la soglia di povertà (dato evidenziato in un report del 2013). Il salario medio si aggira sui quattrocento euro. Ciò nonostante, soltanto nel 2012 nel paese si sono vendute circa 85.000 automobili di lusso, come scrive Večernje Novosti . E molte agenzie turistiche locali (Centro tours, Relax tours e Nebo tours, soltanto nella capitale) quando organizzano dei viaggi in Italia, inseriscono nel loro itinerario, immancabilmente, una visita all’outlet di Palmanova, tappa obbligata durante le escursioni tra Venezia e Verona.

L’agenzia Damy, di Sarajevo, aveva addirittura pensato a un pacchetto di tre giorni: partenza dalla capitale, una giornata di shopping, e ritorno. Il costo? 65 marchi. Il tentativo, ad ogni modo, non è andato particolarmente a buon fine, ci spiegano all’agenzia. “In realtà, solo qualche decina di persone ha partecipato. I prezzi di Palmanova, generalmente, sono troppo alti per le nostre tasche”.

Il fatto, però, che dalla Bosnia Erzegovina si possa progettare un viaggio di tre giorni e seicento chilometri unicamente allo scopo di visitare un outlet italiano pone dei quesiti interessanti sul rapporto che c’è tra i cittadini e le costruzioni come il City Center. I bosniaci forse non possono permettersi di comprare, ma è apparentemente vero che la formula del centro commerciale risulta avere un proprio fascino, come se ci si potesse accontentare di guardare il “sogno capitalista”, l’Europa dal di fuori, sorseggiando il proprio caffè da uno dei tavolini tra le vetrine, preferibili – in apparenza – alle pur molte kafane della città.

È una realtà che sembra verificarsi, regolarmente, in ogni centro commerciale sarajevese. “Qui da noi l’apertura del City Center non ha portato nessun cambiamento, la gente è numerosa esattamente come prima”, dicono, all’unanimità, cassieri e camerieri dei bar all’interno del BBI.

Proprio il BBI, lo scorso 5 aprile, ha festeggiato il proprio quinto compleanno con un grande concerto in piazza Djece Sarajeva. La data scelta all’epoca dell’inaugurazione, il 6 aprile 2009, non era casuale, essendo la stessa della festa della città di Sarajevo, nella quale si commemora la liberazione della capitale dall’occupazione nazista nel 1945, e che coincide con l’inizio dell’assedio del 1992.

Il Sarajka

Proprio il 6 aprile del 1975, nel medesimo luogo dove ora sorge il BBI, era stato aperto anche il primo centro commerciale in assoluto della città, l’Unima, che gli abitanti ribattezzarono però velocemente Sarajka. Per la prima volta, in piena epoca comunista, l’avvenire della città e il senso del progresso venivano direttamente collegati con l’istituzione di un grande magazzino.

Col tempo il Sarajka divenne uno dei simboli della città e forse anche la sua distruzione durante la guerra spiega, in parte, la fascinazione che i sarajevesi nutrono tuttora nei confronti dei centri commerciali: “Un giorno apparve il Sarajka che, nella sua bellezza e nel suo splendore, simboleggiava la fede in una società in crescita, nel futuro e nel progresso”, aveva scritto anni fa l’artista Nebojša Šerić Šoba nel suo blog personale, descrivendo il suo rientro nella città e commentando la distruzione del vecchio centro commerciale , nel quale si cominciavano a gettare le fondamenta di quello che sarebbe poi diventato il BBI. “All’inizio ho cercato di rincuorarmi dicendomi che, dopotutto, il Sarajka era soltanto un edificio orrendo. Ma in fondo, non è che desse poi tanto fastidio. Lì dentro avevo comprato la mia prima chitarra, la mia prima bottiglia di vino, i dischi dei Led Zeppelin e dei Deep Purple. Quando ero ragazzino, per me quello era un posto pieno di giochi, di tutto ciò che si potesse desiderare. Un posto magico”.