La Serbia tra Mosca e Occidente: nel nome dell’opportunismo

Dall’invasione russa dell’Ucraina, la Serbia continua a navigare in un delicato e sempre più scomodo equilibrio tra occidente e oriente. A guidare le élite serbe, secondo l’analista Vuk Vuksanović (Belgrade Centre for Security Policy) è però soprattutto il loro opportunismo

Dall'inizio dell'invasione russa dell'Ucraina un anno fa, quali sono i principali sviluppi in materia di sicurezza nei Balcani occidentali e in particolare in Serbia?

Definirei la situazione abbastanza paradossale, perché nel complesso è cambiata drasticamente, ma allo stesso tempo in realtà non è cambiato molto. Voglio dire, in tema di sicurezza, molte persone nei Balcani affermano nei media che questa situazione può portare ad un allargamento del conflitto: una sensazione esacerbata, ovviamente, dai ricordi delle guerre degli anni '90 nella regione.

Tuttavia, la guerra non è tornata nei Balcani ed è abbastanza improbabile che questo accada, perché la NATO rimane la principale garante della sicurezza nella regione. Allo stesso tempo, è altamente improbabile che la Russia faccia qualcosa nei Balcani. La Russia è da tempo descritta nei Balcani come una potenza guastafeste, una potenza non interessata a sostituirsi all'Occidente, a offrire una visione geopolitica alternativa per la regione, ma semplicemente a disgregare e indebolire l'Occidente per provocare crisi controllate nella regione in modo da poter distogliere l'attenzione occidentale dall'Ucraina e dallo spazio post-sovietico. Un modo per la Russia di ottenere una leva e merce di scambio con l'Occidente e dire "va bene, lasceremo in pace i Balcani se lasci intatta la nostra sfera di interesse".

La guerra in Ucraina ha cambiato questo stato di cose e molti dicevano, beh, forse la Russia lancerà il guanto di sfida ora. Si toglierà i guanti e cercherà di causare seri problemi. Ma rimango scettico sul fatto che ciò possa accadere perché la Russia è troppo lontana e non ha grandi capacità di proiezione nella regione. Ha ritirato le sue forze di pace dalla Bosnia e dal Kosovo nel 2003/2004, quindi qui non è presente sul campo. Le sue risorse sono occupate dalla guerra in Ucraina. E allo stesso tempo, se la Russia vuole causare problemi nei Balcani, ha bisogno dell'assistenza delle élite locali.

E le élite locali sono in realtà attori troppo opportunisti ed egoisti per essere un alleato affidabile. Sono concentrati sulla propria sopravvivenza e sul mantenimento del potere nei rispettivi paesi. Coloro che hanno una qualche forma di comunicazione e cooperazione con il Cremlino, che si tratti di Vučić a Belgrado, Dodik a Banja Luka o di alcuni partiti filo-serbi in Montenegro, vogliono usare la Russia per ottenere di più dall'Occidente e segnare alcuni punti. Ma nessuno di loro vuole essere sacrificato nella rivalità di Mosca con l'Occidente.

Come definirebbe l'influenza russa qui nella regione e in Serbia? È solo sensazionalismo giornalistico?

Prima di tutto dobbiamo fare alcune distinzioni: quando si parla di economia, abbiamo già spiegato qual è la realtà dal punto di vista geografico. La Russia è lontana e paesi come la Serbia sono “circondati” dalla NATO e dall'UE. Gli Investimenti Diretti Esteri, le donazioni arrivano quasi solo dall'UE. Quindi, quando si tratta di economia, l'UE non ha rivali in questa regione.

Allo stesso tempo, da un punto di vista militare la NATO rimane il principale garante della sicurezza, anche nel caso della Serbia, dove ovviamente a causa dell'esperienza del 1999 la NATO rimane impopolare nell'opinione pubblica. Al momento non c'è modo che la Serbia possa aderire all'alleanza, ma nonostante ciò è un alleato in quasi tutto tranne che nel nome, perché fa parte del programma di partenariato per la pace della NATO. Esercita il cosiddetto Piano d'azione di partenariato individuale, che è il più alto livello di cooperazione che uno stato non membro può avere con l'alleanza NATO in cui le truppe NATO godono dell'immunità diplomatica. In Serbia è in vigore il cosiddetto accordo SOFA sullo status delle forze armate.

La NATO ha un ufficio di collegamento nell'edificio del ministero della Difesa della Serbia, e ha anche uno status diplomatico, mentre da un po', al contrario, il personale russo del centro umanitario russo nella città di Niš non ha l'immunità diplomatica. Non hanno un ufficio di rappresentanza, nonostante abbiano flirtato con questa idea due anni fa. Non hanno questo tipo di ufficio di rappresentanza militare nel ministero della Difesa serbo, ma hanno un addetto militare. Quindi questo dice anche qualcosa su chi sia più importante in termini di partnership di sicurezza formale per Belgrado.

Con questo in mente, l'influenza russa sia in Serbia che nella regione più ampia è ridotta a ben tre particolari fonti di influenza, che vengono utilizzate abbastanza abilmente da Mosca. La prima è la disputa irrisolta sul Kosovo, la seconda è l'energia e la terza è la popolarità della Russia in parte della popolazione.

La popolarità della Russia nei Balcani non si basa sulla potenza militare o qualsiasi elemento concreto, ma soprattutto sulla mentalità e le immagini che la Russia evoca nell'immaginario collettivo della popolazione locale.

La Russia è popolare qui non per quello che è, ma per quello che non è. Non è l'Occidente. Quindi questo termine leggendario, soft power, non si basa sul potere dell'attrattiva culturale, sociale e politica della Russia, ma sul fatto che molte persone la percepiscono come un paese abbastanza coraggioso e potente da dire di no all'Occidente. E così la popolarità russa qui è fondamentalmente il prodotto numero uno della frustrazione emotiva della Serbia per i ricordi degli anni '90 e della frustrazione emotiva per il sostegno occidentale all'indipendenza del Kosovo.

La Serbia è molto spesso descritta come un paese che sta cercando di trovare un equilibrio tra Oriente e Occidente. È solo un cliché?

Quando si tratta della politica serba di bilanciamento tra Russia e Occidente, questa è principalmente influenzata da due cose: la disputa irrisolta sul Kosovo e il vuoto di potere lasciato in questa regione dall'Unione europea dal 2008.

Sin dalla crisi finanziaria globale e dalla crisi dell'Eurozona, i Balcani sono diventati una sorta di "terra incognita" per l'Unione europea. La Croazia ha aderito nel 2013, ma da allora non c'è stata alcuna speranza e alcuno sforzo per spingere davvero l'allargamento. L'UE è stata presente qui in termini di denaro, non c'è dubbio. Ma in termini di strategia politica e comunicativa seria, i Balcani sono stati dati per scontati, e questo ha lasciato uno sbocco alla Russia, e con il tempo anche ad altri attori come Turchia e Cina. Il disimpegno di Bruxelles ha anche incoraggiato i paesi della regione, in particolare la Serbia, a iniziare a cercare di diversificare i loro partenariati.

La politica tattica e opportunistica è necessariamente una politica strategica e può essere perseguita solo finché la leadership serba non paga un prezzo elevato. Con la guerra in Ucraina, vediamo che la leadership serba ha declassato alcune delle sue partnership con Mosca perché non si può parlare di una reale influenza russa nel paese. Quando il ministro degli Esteri russo Sergei Lavrov non può recarsi a Belgrado perché lo spazio aereo europeo è chiuso, quando le armi che la Serbia ha acquistato dalla Russia non possono essere consegnate, non possiamo parlare di influenza russa nel paese. Anche a causa del blocco dell'UE, la Serbia non può importare petrolio attraverso l'oleodotto croato.

Quindi le élite locali stanno cercando di usare la Russia per chiedere un maggiore investimento politico da parte dell'Occidente nella regione... una strategia che ha portato a qualche successo?

Al momento, mi sembra che tutte le carte europee siano puntate sul Kosovo. Ed è qui che vedo il punto centrale della proposta franco-tedesca e il fatto che anche gli Stati Uniti hanno appoggiato la proposta franco-tedesca. Nelle menti delle capitali occidentali, il legame Belgrado-Mosca non si spezza sull'adesione della Serbia alle sanzioni dell'UE alla Russia, ma sulla questione del Kosovo. Per sciogliere il nodo kosovaro, però, c'è ancora tutta una serie di problemi da superare.

C'è da chiedersi se la Russia cercherà di sabotare qualsiasi accordo. La Serbia non ha ottime opzioni quando si tratta del Kosovo, ma non è sempre soddisfatta di ciò che la Russia offre quando si tratta del Kosovo. Per Belgrado il sostegno di Mosca è comunque una necessità nella disputa sul Kosovo per ottenere una soluzione migliore. Il calcolo della Russia nella disputa del Kosovo è molto diverso. Lo percepiscono come un modo per guadagnare influenza nei Balcani a buon mercato. E allo stesso tempo, abbiamo visto che anche la Russia ha usato abbastanza abilmente il precedente del Kosovo contro l'Occidente in Georgia nel 2008 con l'Abkhazia e l'Ossezia del Sud, in Ucraina con la Crimea nel 2014 e ora anche nel Donbass.

Quindi per la Russia è sempre stato “beh, non criticateci, perché non abbiamo fatto nulla che voi non abbiate già fatto”. Ha usato abbastanza abilmente questo argomento contro l'Occidente, anche se alla Serbia questo approccio non piace perché mette Belgrado in una posizione scomoda: la Russia parla di integrità territoriale, ma le sue azioni nello spazio post-sovietico non sono coerenti con tale affermazione, poiché sostiene l'autodeterminazione dei russofoni nello spazio post-sovietico. Quindi questo li mette silenziosamente in contrasto con ciò di cui Belgrado ha bisogno.

Ma se la leadership serba volesse davvero scendere a compromessi sul Kosovo, la Russia avrebbe davvero la capacità di sabotarlo?

Ecco il grosso problema. Abbiamo un problema con la Russia perché se la Russia dovesse sabotare questo accordo, per esempio cercando di organizzare alcune proteste o condurre alcune campagne contro questo o porre un veto del Consiglio di sicurezza delle Nazioni unite su qualsiasi nuovo accordo, sarebbe un fiasco politico per la dirigenza serba. A causa della popolarità russa nell'opinione pubblica serba, la maggioranza della popolazione non percepirebbe questa situazione come un sabotaggio da parte della Russia di un accordo negoziato dalla leadership serba, ma riterrebbe Putin più attento agli interessi della Serbia rispetto alla sua stessa leadership, e questo sarebbe un fiasco politico per qualsiasi governo serbo.

Ad ogni modo, non credo che il Cremlino proverebbe a fare qualcosa ora che è così occupato con l'Ucraina. Penso che i decisori politici russi avranno pazienza al riguardo e aspetteranno di vedere cosa succede, perché finora non c'è ancora nessun accordo che i russi possano sabotare.