Armenia e Turchia si incontrano sul confine

Il 30 luglio, gli inviati speciali armeni e turchi per la normalizzazione delle relazioni tra i due paesi si sono incontrati sul confine condiviso. Tuttavia, sebbene incoraggiante, il processo sembra rimanere legato alla normalizzazione delle relazioni tra Armenia e Azerbaijan

Alla fine di luglio, Ruben Rubinyan e Serdar Kilic, i diplomatici armeni e turchi nominati inviati speciali per la normalizzazione delle relazioni tra i due paesi nel 2021, si sono incontrati di nuovo. Nonostante i tentativi precedenti, in particolare nel 2009, le speranze di successo si erano rafforzate dopo la guerra di 44 giorni tra Armenia e Azerbaijan nel 2020. Il confine condiviso è stato chiuso da Ankara nel 1993: non a causa del conflitto con Yerevan, ma in solidarietà con Baku dopo che le forze armene hanno preso Kelbajar, uno dei sette distretti azeri che circondano la regione separatista del Nagorno Karabakh, abitata principalmente da armeni.

Nel 2020, tuttavia, insieme ad altre regioni prese o restituite a Baku, questo non era più un problema. Nel settembre 2023, quando oltre 100.000 armeni etnici sono fuggiti in Armenia, Baku ha ripreso anche il pieno controllo del Karabakh.

Come nel 2009, tuttavia, la Turchia ha nuovamente subordinato la normalizzazione ai progressi del fragile processo di pace tra Armenia e Azerbaijan. All'ultimo incontro tra Rubinyan e Kilic, tenutosi a Vienna nel luglio 2022, le parti hanno concordato di aprire uno dei due valichi di frontiera inutilizzati per i titolari di passaporti diplomatici e per i cittadini di paesi terzi. Nonostante un investimento di 2,6 milioni di dollari per stabilire il controllo di frontiera e doganale da parte armena in uno dei due valichi di frontiera inutilizzati, non c'è stata ancora alcun passo simile da parte turca.

L'incontro al valico di Alican-Margara, circa 40 km a ovest di Yerevan e il primo sul confine, è stato comunque incoraggiante. Rubinyan e Kilic sono stati anche i primi diplomatici ad attraversare simbolicamente insieme il ponte. Tuttavia, una dichiarazione formulata in modo identico dai ministeri degli Esteri armeno e turco non ha fatto alcun riferimento ad una futura apertura parziale del confine, limitandosi a ribadire l'intenzione di "continuare il processo di normalizzazione senza precondizioni", pur impegnandosi a valutare la possibile riapertura della ferrovia Akyaka-Akhurik più a nord.

Molti commentatori in Armenia, Azerbaijan e Turchia hanno interpretato l'annuncio come un ulteriore segnale che anche un'apertura parziale del confine, intesa a creare fiducia, non avverrà finché non si saranno verificati sufficienti progressi tra Baku e Yerevan. Sebbene ci siano stati alcuni sviluppi positivi da dicembre dell'anno scorso, quando l'Armenia ha sostenuto la candidatura dell'Azerbaijan per ospitare la Conferenza delle Nazioni unite sui cambiamenti climatici di quest'anno a Baku, e anche la restituzione di quattro villaggi azeri presi all'inizio degli anni '90, l'Azerbaijan ha da allora subordinato un trattato di pace alla rimozione da parte dell'Armenia di un controverso preambolo dalla costituzione del paese. Inoltre, il ripristino del passaggio a livello ferroviario sarebbe "in linea con gli sviluppi regionali".

Molti hanno interpretato questo come lo sblocco del commercio regionale e dei trasporti in generale, tra cui un controverso collegamento tra Azerbaijan e Nakhchivan che passa attraverso l'Armenia, a lungo parte integrante dei precedenti tentativi di raggiungere un accordo. Sulla scia dell'invasione russa dell'Ucraina del febbraio 2022, la situazione è stata complicata da considerazioni geopolitiche, poiché la dichiarazione di cessate il fuoco che ha posto fine alla guerra del 2020 stabilisce che tale collegamento sarà supervisionato dalla guardia di frontiera del Servizio di sicurezza federale russo. Da allora, il primo ministro Nikol Pashinyan ha chiarito di essere contrario a tale sviluppo, il suo intento è infatti di cercare di spostare l'Armenia fuori dall'orbita di Mosca.

A giugno, il vice assistente segretario di Stato statunitense per gli Affari europei ed eurasiatici James O'Brien ha visitato Yerevan e ha anche sottolineato l'importanza della rotta, ma senza il coinvolgimento di Mosca e Pechino, in sostanza, creando una nuova rotta commerciale attraverso Turchia, Armenia e Azerbaijan verso l'Asia centrale aggirando Russia e Cina. Tuttavia, Ankara e Baku, a differenza di Yerevan, difficilmente soccomberanno alle pressioni occidentali per irritare la Russia. Baku ritiene inoltre che un confine aperto tra Armenia e Turchia prima di un accordo tra Armenia e Azerbaijan possa incoraggiare Yerevan a resistere.

Tuttavia, alcuni credono che un documento provvisorio tra Baku e Yerevan su questo potrebbe essere firmato, o più probabilmente avviato, alla conferenza delle Nazioni unite sui cambiamenti climatici nella capitale azera nel corso di quest'anno. Il 21 luglio, il consigliere di Aliyev Hikmet Hajiyev ha annunciato che era già stato inviato un invito al ministro degli Esteri armeno, Ararat Mirzoyan, incoraggiando le speculazioni. Sebbene non ci sia ancora stata una risposta ufficiale da Yerevan, l'ufficio di Pashinyan ha detto in risposta ad una richiesta dei media che avrebbe tenuto una conferenza stampa per affrontare queste questioni al ritorno dalle vacanze in agosto.

Che cosa potrebbe essere annunciato non è chiaro, ma probabilmente influenzerà anche il passo del processo di normalizzazione tra Armenia e Turchia. Pashinyan si era già preso una pausa dalle vacanze per visitare il valico di Alican-Margara solo quattro giorni prima dell'incontro fra Rubinyan e Kilic, evidenziando l'importanza che l'Armenia attribuisce all'apertura del confine. Come al solito, tuttavia, ciò sembra ancora legato ad un accordo tra Armenia e Azerbaijan.