Romania, povertà energetica raddoppiata

La povertà energetica è un problema sempre più sentito in Romania, col 40% delle famiglie che fatica a riscaldare la propria abitazione. PressOne ne ha parlato con Anca Sinea esperta di energia e coordinatrice dell'Osservatorio romeno sulla povertà energetica

(Originariamente pubblicato dal nostro partner di progetto PressOne )

Il fenomeno della povertà energetica sta diventando sempre più acuto in Romania. In totale, quasi il 40% delle famiglie nel paese è a rischio povertà energetica, secondo gli esperti consultati da PressOne. Qualcuno paga le bollette e rimane al verde, altri scelgono di consumare molto meno del necessario, temendo bollette elevate.

Le più vulnerabili sono le famiglie nelle aree rurali e le famiglie che vivono con il salario minimo o ancora meno, che non sanno di poter richiedere un risarcimento al governo per tutto l'anno. Per loro, lo Stato romeno non fa nulla.

Le misure esistenti sono aiuti per il riscaldamento, buoni e schemi di compensazione con tetto massimo implementati dal 2021. Dalla loro introduzione, il numero di beneficiari degli aiuti è raddoppiato.

Attualmente, 900mila famiglie accedono a questi aiuti, ma la difficoltà nel pagare le bollette è peggiorata.

Il motivo? Queste misure sono solo soluzioni a breve termine, secondo Anca Sinea, esperta di energia e coordinatrice dell'Osservatorio romeno sulla povertà energetica (ORSE). Gettano denaro sul problema senza mantenere i prezzi dell'energia ad un livello accessibile, sostiene l'esperta.

Per ridurre la povertà energetica, ciò che serve in realtà sono misure durature, come il miglioramento dell'efficienza energetica delle case e l'investimento in tecnologie che utilizzano fonti di energia rinnovabili.

Come si presenta il fenomeno della povertà energetica in Romania?

La povertà energetica è la difficoltà o l'incapacità di una famiglia di procurarsi l'energia necessaria per il normale funzionamento perché non se lo può permettere.

Ci sono due pratiche adattive che le famiglie in difficoltà finanziarie usano per pagare le bollette energetiche. La prima è quella di razionare il consumo di energia, soprattutto in inverno quando la necessità di riscaldamento è maggiore.

Un'altra strategia molto comune è quella di compensare. Ad esempio, pago il mio consumo di energia, ma riduco il mio budget alimentare. Questa è una pratica frequente in Romania e molte famiglie parlano di rinunciare ai farmaci o ad altre necessità per pagare le bollette.

Ho anche osservato che, per coprire le bollette, le famiglie in situazioni vulnerabili usano risorse aggiuntive che sono spesso estremamente dannose per la loro salute. Ad esempio, nella valle del Jiu, intere comunità riscaldano le loro case con vestiti di seconda mano.

Acquistano vestiti, che sono più economici della legna, e li bruciano nelle stufe. Possiamo solo immaginare il tipo di fumo che viene prodotto. Questo è estremamente dannoso sia per la salute che per l'ambiente.

Quali fattori contribuiscono all'emergere della povertà energetica?

I fattori classici derivano da un reddito insufficiente, che porta a un sottoconsumo. In alternativa, si mantiene lo stesso livello di consumo, ma con difficoltà a pagare le bollette.

Un'altra difficoltà deriva dal possibile consumo eccessivo o inefficiente di energia. Un fattore correlato è la qualità dell'alloggio: se la casa è scarsamente isolata, consuma più energia del necessario.

Anche le risorse utilizzate per il riscaldamento sono importanti. Ad esempio, alcune case dipendono da un tipo specifico di energia che è soggetto a volatilità dei prezzi. Ciò può rendere l'energia molto costosa in determinati periodi dell'anno. La legna, ad esempio, diventa molto costosa in inverno, soprattutto nelle regioni in cui non è facilmente disponibile. Le case rurali, in particolare, dipendono molto dalla legna.

Anche la composizione della famiglia può essere un fattore. Possiamo immaginare che una famiglia con più figli sia molto più vulnerabile alla povertà energetica perché il suo consumo è più elevato. In Romania, è molto comune trovare famiglie multi-generazionali che vivono sotto lo stesso tetto.

Quante famiglie sono colpite dalla povertà energetica in Romania?

L'Osservatorio romeno sulla povertà energetica utilizza spesso quattro indicatori per misurare il fenomeno.

Il primo indicatore si riferisce a coloro che scendono al di sotto della soglia di povertà dopo aver pagato le bollette, circa il 21% di tutte le famiglie del paese.

La seconda categoria include coloro che praticano il sottoconsumo, ovvero non possono permettersi di usare tutta l'energia di cui hanno bisogno e quindi spengono i radiatori o qualsiasi fonte di energia e riscaldamento. Attualmente, circa il 19,8% dei romeni si trova in questa situazione.

Se uniamo queste due categorie, oltre il 40% delle famiglie è colpito dalla povertà energetica.

Se esaminiamo i rapporti nazionali, è chiaro che la povertà energetica è aumentata negli ultimi anni, nonostante l'aumento dell'assistenza per il riscaldamento. La popolazione che non può permettersi l'energia è raddoppiata, dal 10,5% nel 2021 al 21% nel 2022. Si tratta di uno sviluppo piuttosto triste.

Inoltre, l'assistenza per il riscaldamento è raddoppiata dal 2021. Oggi ci sono quasi 900mila beneficiari dell'assistenza per il riscaldamento. Esistono anche buoni energetici destinati ad una categoria specifica di persone vulnerabili, in particolare gli anziani. Inoltre, esiste una misura di compensazione generalizzata del tetto massimo dei prezzi che è ancora in vigore.

Sono in atto misure, ma la povertà energetica è ancora in crescita. Non dubito che queste misure fossero necessarie. Non possiamo immaginare come sarebbero le cifre se questi aiuti non esistessero.

Quali categorie socioeconomiche sono più esposte a questo fenomeno?

Non abbiamo questi dati suddivisi per regione, ma è molto chiaro che la povertà energetica colpisce le aree rurali molto più profondamente rispetto alle aree urbane. Circa l'80% delle famiglie rurali utilizza principalmente la legna per il riscaldamento.

I redditi sono molto più bassi nelle aree rurali rispetto alle aree urbane. I risparmi sono estremamente limitati, le opportunità molto scarse e la popolazione rurale sta invecchiando.

Tuttavia, una sorpresa significativa degli ultimi anni è che il fenomeno della povertà energetica sta iniziando a diffondersi dalle famiglie con redditi molto bassi a quelle con redditi più alti.

Abbiamo osservato che negli ultimi anni anche le famiglie nella fascia di reddito medio ne sono state colpite. Ciò può essere spiegato dal fatto che, da un lato, il consumo di energia è elevato a causa di case scarsamente isolate e di un uso inefficiente dell'energia, mentre dall'altro lato, i redditi stanno diventando sempre più instabili.

Quali misure possono essere applicate ora per ridurre questo fenomeno?

La misura più importante in questo momento è l'efficienza energetica. I nostri studi dimostrano che molte case sono altamente inadeguate per mantenere la temperatura interna e sono necessari investimenti significativi, con approcci diversi richiesti per le case private e i condomini.

Un'altra misura riguarda l'aumento dell'accesso delle famiglie alla tecnologia rinnovabile che produce energia più pulita ed economica, per essere meno dipendenti dagli sviluppi geopolitici e dal loro impatto sui prezzi.

In Romania, sfortunatamente, gli interventi finora hanno riguardato solo i livelli di reddito. L'aiuto al riscaldamento, i meccanismi di limiti ai prezzi e compensazione o i voucher hanno semplicemente aumentato il reddito disponibile delle famiglie per pagare le bollette. Finché non saranno implementate misure di efficienza energetica e l'uso di fonti energetiche alternative, queste misure transitorie sui redditi delle famiglie sono benvenute.

Inoltre, abbiamo bisogno di un database eccezionalmente complesso per aiutarci a identificare meglio le famiglie in povertà energetica.

Perché non esiste già un database con queste informazioni?

Le persone in povertà energetica vengono attualmente identificate esclusivamente in base al reddito e vediamo che non è sufficiente. Il ministero del Lavoro ha un sistema di sussidi per il riscaldamento basato sulle singole domande delle famiglie. Le famiglie vengono classificate a seconda di quanto guadagnano e di quali beni possiedono.

Noi dell'Osservatorio romeno sulla povertà energetica abbiamo concluso che questo metodo di identificazione delle famiglie in povertà energetica è utile, ma insufficiente. Molte famiglie non richiedono assistenza perché non si rendono conto di essere in povertà energetica. Sanno solo di essere in difficoltà, ma non sono a conoscenza dei possibili rimedi.

La povertà energetica persiste tutto l'anno o solo durante i periodi in cui i consumi sono più elevati?

In Romania la povertà energetica deve essere considerata in modo diverso da regione a regione, perché abbiamo diverse zone climatiche. Esiste tutto l'anno e in mancanza di interventi non dovremmo sorprenderci se vediamo un aumento delle percentuali esistenti.

Dobbiamo essere consapevoli che la povertà energetica si manifesta diversamente in ogni paese, regione e città. I problemi di povertà energetica a Cluj possono essere diversi da quelli di Bucarest o di altre aree. Ad esempio, ad Alba Iulia non c'è alcun sistema di riscaldamento centralizzato e la struttura energetica è completamente diversa.

Quale sarà l'impatto sul fenomeno della povertà energetica in Romania a partire dall'anno prossimo, quando verrà rimosso il tetto del prezzo dell'energia?

Considerando il tempo limitato che abbiamo per implementare le misure, il tempo è estremamente poco. Non penso che possiamo aspettarci che vengano messe in atto misure straordinarie che ci consentiranno di superare questa situazione senza accorgercene. È improbabile che non sentiremo l'impatto sulle nostre bollette.

È certo che questo sarà uno dei rischi su cui dobbiamo concentrarci in questo momento. Possiamo mitigarlo con misure concrete, come l'efficienza energetica, l'accesso alle energie rinnovabili e alle fonti di energia alternative.

Altre misure, come l'assistenza al riscaldamento o gli integratori energetici che funzionano tutto l'anno, continueranno a esistere, ma devono essere transitorie perché consumano risorse significative e non hanno effetti a lungo termine.

Come vede la collaborazione con i ministeri e le autorità competenti nella riduzione della povertà energetica?

La collaborazione con i ministeri e le autorità competenti è fondamentale. È necessario un coordinamento efficace per garantire che gli sforzi per la riduzione della povertà energetica siano completi e affrontino sia il sollievo a breve termine che la sostenibilità a lungo termine. I ministeri responsabili dell'energia, del welfare sociale e dell'edilizia abitativa, tra gli altri, devono lavorare a stretto contatto per implementare politiche che non solo forniscano assistenza immediata, ma promuovano anche l'efficienza energetica, l'adozione di energie rinnovabili e i miglioramenti delle infrastrutture.

È importante creare una strategia unificata che tenga conto delle esigenze specifiche delle diverse regioni e demografie. Una comunicazione aperta, obiettivi condivisi e un follow-up coerente sull'attuazione delle politiche saranno fondamentali per ridurre con successo la povertà energetica in Romania.

Dal 2012, la legge sull'energia ci obbliga a sviluppare una strategia sulla povertà energetica, ma questo deve ancora accadere. La strategia dovrebbe basarsi sulla cooperazione tra il Ministero del Lavoro e il Ministero dell'Energia, che al momento è insufficiente. Inoltre, altri ministeri, tra cui quello della Salute, devono essere coinvolti per identificare le aree in cui il consumo di energia ha il maggiore impatto sulla salute. Ci rendiamo conto che nelle aree con problemi polmonari potrebbero esserci anche problemi legati al consumo di energia.

In che misura ritiene che i programmi "Green House Photovoltaics" o "Energy Efficient House" abbiano contribuito a combattere la povertà energetica, soprattutto nelle aree rurali?

L'intenzione alla base di queste misure è buona. Riguardano un tipo di intervento necessario: implementare l'efficienza energetica e fonti di energia sostenibili a livello di popolazione.

Tuttavia, il problema risiede nell'implementazione, poiché non ha dato priorità alle persone vulnerabili. Abbiamo una popolazione che è notevolmente sopraffatta dalla tecnologia. Non possiamo presumere che nelle aree rurali, in cima ad una collina, una donna anziana possa accedere facilmente a questo programma, soprattutto quando lotta per sopravvivere giorno per giorno (poiché la registrazione al programma richiede l'invio online di documenti).

Ci sono state famiglie rurali che hanno beneficiato del programma, ma dobbiamo affrontare la questione con cautela ed essere consapevoli che i più vulnerabili non sono stati adeguatamente inclusi.

Come ritiene che si sia comportata la Romania nell'attrarre fondi europei per apportare cambiamenti in termini di povertà energetica?

Il National Recovery and Resilience Plan è il documento più recente e importante in questa discussione. Sono in fase di elaborazione delle linee guida che prendono in considerazione una nuova iterazione di ciò che conosciamo come "Green House Photovoltaics", con l'intenzione di dare priorità, in una certa misura, alle famiglie vulnerabili. Speriamo che il dibattito pubblico riguardante lo sviluppo di queste linee guida per l'implementazione del PNRR continui e che le autorità pubbliche prendano in considerazione i contributi di stakeholder come noi.

Un uso efficace dei fondi europei richiede non solo un'attenta pianificazione, ma anche un'attenzione al raggiungimento delle popolazioni più vulnerabili. Il successo della Romania in quest'area dipenderà dall'allocazione di questi fondi e dall'accessibilità dei programmi.