Atene, tesori di periferia

Atene è una città eterogenea: ogni quartiere ha le sue caratteristiche, i suoi tratti, le sue atmosfere, un'anima distinta dalle altre. Il centro di Atene si può visitare facilmente a piedi, passando da un quartiere all'altro in poche ore, con il tempo, se si vuole, di saltare su metro o autobus per raggiungere qualche area suburbana: il trasporto pubblico funziona davvero bene e questo mi ha permesso, in una sola settimana , di vedere così tante cose, molte più di quelle che sarei riuscita, ad esempio, a vedere a Roma.

Il primo giorno ad Atene volevo godermi una vista panoramica della città per capire con che avevo a che fare. Mi sono allora recata in uno dei punti panoramici più noti di Atene, la collina Philopappo, un luogo tranquillo, che è stato culla della democrazia: è qui che gli ateniesi si trovavano per discutere su come amministrare la città-stato.

Altro gran punto d'osservazione, sempre nel quartiere di Thisio, è quello di Gazi: passeggiando lungo via Eptachalkou cercando la Galleria d'arte Bernier-Eliades Art Gallery (che sfortunatamente ho trovato chiusa) ho scoperto questo gran ristorante tradizionale, ma anche questa bellissima vista.

Il percorso verso la collina Philopappo è caratterizzato da tante casette, ciascuna delle quali con la sua terrazza sembra un'isola, il centro di Thiso è invece costituito da magnifici edifici neoclassici, strade pedonali e molti caffè e ristoranti. All'uscita della stazione di Thisio incrocerete una via pedonale con molti negozi di artigianato che porta ad un'area con ristoranti per turisti un po' pretenziosi che si contendono la miglior vista di Atene; attraversate in fretta questa zona e vi troverete nell'area più autentica, con molti bar e ristoranti frequentati da gente del posto.

Monastiraki è il quartiere con il principale mercatino delle pulci di Atene, tanti piccoli negozi e venditori ambulanti che vendono qualsiasi cosa, un'eredità del passato ottomano di Monastiraki, tanto quanto le sue strade strette e tortuose.

Nel corso della settimana il mercato non è affollato come di domenica, ma è una sorta di bazar. In particolare mi sono piaciuti i negozi di antiquariato e mi sono dedicata ad osservare la gente dal tavolino di un bar nei pressi del mercato.

Oltre al mercatino delle pulci Monastiraki è anche il quartiere della Megali Metropoli (la Cattedrale di Atene), della più piccola chiesa bizantina “Agios Eleftherios”, situata nei suoi pressi e di un'altra magnifica chiesa bizantina: “Kapnikarea”; a Monastiraki vi è anche un Museo delle ceramiche all'interno di una ex moschea e “Kostas”, il più famoso locale di souvlaki di tutta Atene.

Alle fermate finali della linea verde del metro c'è Kifissia, un quartiere benestante di ville storiche, hotel eleganti e negozi alla moda attorno ad un bel parco. Quando ho visitato Kifissia, il parco era pieno di musica natalizia, emessa da altoparlanti e cadeva la neve: l'opposto del cliché della Grecia!

La zona attorno al parco è piena di bar molto chic, negozi costosi e sembra un centro commerciale all'aria aperta. Non ho potuto evitare di comperarmi un paio di guanti per proteggermi dal freddo inaspettato. Questo polmone verde è stato il paradiso per il riposo degli ateniesi sin dai tempi antichi: era luogo di ritiro dei filosofi durante l'Impero romano ed è ancora una zona dove i greci benestanti hanno le loro case estive per sfuggire al caos e alla folla del centro di Atene.

Tornando da Kifissia, mi sono fermata a “Irini” (sempre lungo la linea verde) per godermi una magnifica quanto controversa opera di architettura contemporanea (controversa per i suoi costi notevoli, in un paese che boccheggia). Lo scheletro di Santiago Calatrava è stato costruito nel 2004 per il complesso olimpico in vista dei Giochi olimpici: il complesso sorge su un'area di 96 ettari ed è ispirato dalla forma di un arco, forma molto comune nell'architettura del periodo bizantino della Grecia.

L'area residenziale di Mets è un elegante quartiere in collina costituito da piccole case, ognuna delle quali si differenzia dalle altre per qualche delizioso dettaglio. Ho visitato Mets all'ultimo dell'anno e quindi mi sono imbattuta nella tradizione greca dei bambini che cantano di porta in porta, e questo ha certo contribuito a creare un'atmosfera paesana.

Grazie alla vista stupefacente sui tetti di Atene, Mets è divenuta una delle zone di Atene che amo di più. A Mets inoltre si trovano le rovine dello Stadio Panathenaic (330 a.c) e il primo cimitero di Atene, che ha alcune tombe magnifiche adornate di sculture notevoli. Qui sono sepolti numerosi greci di fama e le sculture sono opera dei principali scultori greci degli ultimi due secoli.

Vicino a Mets, vi è l'area residenziale di Pangrati, che si sviluppa attorno alla Piazza verde (Plateia Varnava) dove la gente del posto si ritrova per godersi un caffè o una birra. Una passeggiata attraverso Pangrati è il modo migliore per mescolarsi con i locali e godersi un'Atene verace, sia durante il giorno, sia durante la notte, in uno dei molti bar o ristoranti del quartiere.

Ammetto: quando sono uscita dalla metropolitana e mi sono ritrovata su questa strada, ampia e congestionata dal traffico, piena di centri commerciali e stazioni di servizio sono rimasta perplessa... Aghios Dimitrios non sembrava così attraente di primo acchito! A peggiorare la situazione, ha iniziato a nevicare e mi sono dovuta rifugiare in uno dei tanti centri commerciali. Mentre ero bloccata lì però, ho scelto di bermi un cappuccino al bar panoramico, all'ultimo piano del centro commerciale e mentre scrivevo con la vista che arrivava sino al mare il posto ha iniziato a piacermi.

Più tardi mi sono addentrata nel quartiere, sino ad una grande chiesa ortodossa che avevo scorto dal bar panoramico ed ho scoperto che la parte interna di Aghios Dimitrios è totalmente diversa dalla sua arteria principale congestionata dal traffico: vi o trovato vie pedonali, fioriere, macchine vintage e belle case.

Volevo visitare, al Pireo, il complesso del Museo Benaki, in particolare perché si tratta di una struttura interessante: infatti il museo è ospitato in un'ex fabbrica, ricoperta di marmo rosso e ridisegnata per valorizzare il cortile interno che, in estate, ospita anche esposizioni, eventi musicali e performance.

Sono stata molto fortunata a trovare una mostra interessante: si trattava di una retrospettiva su Pavlos Samios, pittore contemporaneo greco, i cui lavori ho trovato davvero potenti.

Atene, tesori di periferia

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